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Banco de alimentos: qué es, cómo funciona en México y a quién beneficia

Procesos / Envases México

¿Sabías que, cada año, en el mundo se desperdician millones de toneladas de alimentos? Esto tiene diferentes efectos a nivel económico e incluso ambiental. Por esa razón, los bancos de alimentos tienen un papel fundamental. Descubre qué son y cómo funcionan.

Según investigaciones del Banco Mundial, en México se desperdicia entre el 37 y el 40 por ciento de la producción de alimentos, ¡cada año! Esto equivale a más de 30 millones de toneladas y un valor económico de más de 490 millones de pesos.

En contraste, existen millones de personas en carencia alimentaria y sufriendo de hambre crónica. Los bancos de alimentos son una herramienta para ayudar a rescatar y redistribuir los alimentos, contribuyendo a reducir el hambre y desperdicio.

Se trata de organizaciones sin fines de lucro que recogen, almacenan y distribuyen alimentos que han sido descartados por razones comerciales, estéticas o exceso de producción, pero que siguen siendo aptos para el consumo.

El concepto nació en Estados Unidos en la década de 1960 y se ha replicado en muchos países, incluyendo México. Su importancia recae en que la comida recolectada es entregada a comunidades vulnerables.

¿Cómo funcionan los bancos de alimentos?

Etapa 1: recolección de alimentos
Los bancos de alimentos trabajan en colaboración con supermercados, productores agropecuarios, la industria alimentaria, hoteles y restaurantes para recibir donaciones de productos aptos para el consumo.

Estos pueden incluir frutas y verduras con defectos estéticos, productos con fechas próximas de caducidad, excedentes de producción o empaques dañados.

Etapa 2: clasificación y almacenamiento
Una vez que se recolectan los alimentos, se clasifican y almacenan según su tipo y las condiciones que requieran para conservar la calidad y seguridad alimentaria.

En ese sentido, siempre se priorizan los productos perecederos para que se distribuyan pronto y lleguen en óptimas condiciones.

Etapa 3: distribución a comunidades vulnerables
Para que la comida llegue a quienes más lo necesitan, los bancos de alimentos colaboran con organizaciones comunitarias, como comedores sociales, albergues y asociaciones civiles.

Sumado a esto, suelen ofrecer programas educativos sobre nutrición y cocina saludable para mejorar la calidad de vida de las comunidades.

Programas de la Red de Bancos de Alimentos de México

Durante Culinaria, el Festival de Gastronomía Chilanga, representantes de la Red de Bancos de Alimentos de México, hablaron sobre los programas que permiten el rescate de alimentos y, así, ayudar a reducir la inseguridad alimentaria.

Estos no solo incluyen a grandes empresas, también a personas comunes. Por ejemplo, "Alimenta" es una colecta anual que se realiza los 16 de octubre en el marco del Día Mundial de la Alimentación.

Esta iniciativa permite donar alimentos no perecederos, los cuales no requieren refrigeración y, gracias a su larga vida útil, ofrecen una mayor seguridad alimentaria. Para unirte al programa, debes registrarte en su sitio web. Otras iniciativas son:

Al rescate. Desde 2014, este programa rescata excedentes de alimentos cocinados, cien por ciento aptos para consumo humano de hoteles y restaurantes. Gracias a ello, poblaciones en situación vulnerable pueden beneficiarse.
Actualmente, 100 restaurantes y 29 hoteles, de 13 estados del país, participan en el programa, el cual los capacita sobre la forma de guardar y conservar los alimentos. Posteriormente, a través de una app pueden reportar los alimentos y entregarlos a la Red.

Pacto por la comida. A través de este Acuerdo Voluntario, se busca lograr que los sistemas de producción y consumo sean más sostenibles para evitar la pérdida y desperdicio de alimentos.

Comer en familia. Este programa no busca recolectar alimentos, sino educar a las personas en temas de alimentación. El objetivo es promover la adecuada selección, preparación y disfruta de alimentos locales para cambiar las prácticas alimentarias.

¿A quiénes apoyan los bancos de alimentos en México?
En México, la Red de Bancos de Alimentos apoya de forma recurrente a 2 millones 461 mil 894 mexicanos alrededor de toda la República Mexicana, según datos publicados en su página oficial.

Las personas beneficiadas pertenecen a poblaciones en situación de vulnerabilidad. Es decir, familias de bajos recursos, adultos mayores, personas en situación de calle, grupos indígenas, comunidades rurales y algunas asociaciones.

Esto puede ser a través de entrega de alimento directo, programas de alimentación en escuelas, comedores comunitarios u otros programas.

Sin duda, el trabajo de los bancos de alimentos es fundamental para reducir el desperdicio y ayudar a combatir la inseguridad alimentaria. Puedes unirte a la causa con donaciones económicas de forma mensual o única, uniéndote como voluntario o contribuyendo a la difusión.

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