CoreWellness, en alianza con AgriNetica —unidad tecnológica de la startup BetterSeeds—, anunció el desarrollo del primer maní sin alérgenos, un hito biotecnológico que podría redefinir el acceso a uno de los cultivos más consumidos del mundo.
El producto se encuentra actualmente en proceso de revisión regulatoria por parte de la FDA de Estados Unidos y su lanzamiento comercial está proyectado para el próximo año, con implicancias relevantes tanto para la industria alimentaria como para la salud pública.
Las alergias al maní afectan a más de 6,1 millones de estadounidenses, según datos del NIH, y constituyen una de las principales causas de reacciones alérgicas graves asociadas a alimentos. Esta condición no solo representa un desafío médico, sino también una barrera de mercado que limita el consumo de una de las fuentes de proteína vegetal más accesibles, versátiles y de menor huella ambiental. El nuevo desarrollo apunta a eliminar esa restricción estructural.
Desde el punto de vista científico, el avance fue posible gracias al uso de herramientas de edición genética de segunda generación, que permiten modificar de manera precisa los genes responsables de la expresión de proteínas alergénicas. A diferencia de enfoques tradicionales, la tecnología empleada reduce de forma drástica los principales alérgenos del maní —como Ara h1, Ara h2 y Ara h3— sin introducir ADN externo. Según la empresa, esto permite conservar el sabor, la textura, el perfil nutricional y el comportamiento culinario del producto, factores críticos para su aceptación comercial.
CoreWellness planea lanzar esta innovación bajo la marca Nurtured Nuts, con una estrategia de crecimiento que va más allá del grano entero. El roadmap comercial incluye la expansión hacia mantequillas de maní, barritas proteicas, polvos funcionales y snacks, categorías que hoy están prácticamente vedadas para consumidores con alergias. De concretarse, la propuesta podría abrir un mercado multimillonario en alimentos “free from”, un segmento que crece a tasas superiores al promedio de la industria alimentaria global.
El anuncio se inscribe en una tendencia internacional más amplia: la adopción acelerada de la edición genética para desarrollar alimentos más seguros, funcionales y sostenibles. En Japón, ya se comercializan tomates enriquecidos en GABA con beneficios para la salud; en Estados Unidos, papas editadas genéticamente muestran mayor productividad y menor desperdicio; y en distintos mercados avanzan frutas con vida útil extendida, reduciendo pérdidas poscosecha.
Para Chile, país con fuerte perfil agroexportador y un ecosistema científico activo en mejoramiento vegetal, estos desarrollos refuerzan la necesidad de fortalecer el acceso a tecnologías de precisión. Experiencias locales como el trigo alto en fibra evaluado como “no OGM”, los programas del Consorcio Biofrutales en manzanas, o las investigaciones del INIA en vides, demuestran que el país ya está inserto en estas tendencias y cuenta con capacidades para escalar innovación.
El director ejecutivo de ChileBio, Dr. Miguel Ángel Sánchez, destacó el impacto estratégico del desarrollo: “Este caso muestra cómo la edición genética ya está ofreciendo soluciones concretas a problemas reales de salud y acceso a alimentos”. Además, subrayó que reducir alérgenos sin sacrificar calidad sensorial marca un punto de inflexión para la industria. “Para Chile, seguir estos avances y facilitar su adopción es clave para mantener competitividad y generar nuevos productos de alto valor”.
La posible llegada de un maní sin alérgenos al mercado estadounidense ilustra el potencial de la biotecnología aplicada a la nutrición. Para economías agrícolas como la chilena, estos avances no solo amplían oportunidades comerciales, sino que también abren el camino hacia una industria alimentaria más inclusiva, segura y basada en ciencia.