Uruguay e Italia profundizan una alianza técnica que podría redefinir el futuro competitivo de la quesería artesanal en América del Sur. El proyecto, denominado "Validación Técnica y Económica para la Modernización de la Quesería Artesanal:
Inocuidad Flexible, Gestión de Riesgos y Valorización de Marca", involucra al Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM), la Organización Internacional Ítalo-Latinoamericana (IILA) y el Instituto Zooprofiláctico Experimental de Venecia (IZSVe), con el respaldo de una cadena institucional que incluye al MGAP, el INALE, el MIDES, la OPP e intendencias departamentales.
La apuesta no es menor: un tercio del queso que consume Uruguay proviene de la producción artesanal, y el país registra cerca de 940 establecimientos queseros distribuidos a lo largo del territorio nacional. El departamento de San José concentra el 80% de esa producción, lo que lo convierte en el epicentro natural de cualquier política de fortalecimiento sectorial.
El contexto macroeconómico también acompaña. El sector lechero uruguayo atraviesa uno de sus mejores momentos: entre enero y septiembre de 2025, los ingresos brutos por remisión de leche a planta ascendieron a 650 millones de dólares, un incremento del 13% frente al mismo período del año anterior. Ese dinamismo contrasta con el rezago histórico del segmento artesanal, que enfrenta barreras regulatorias, dificultades de formalización y acceso limitado a cadenas de comercialización modernas.
El proyecto avanza sobre esas brechas. La quinta reunión virtual entre las delegaciones de ambos países coordinó los detalles de la misión técnica italiana prevista entre el 25 y el 30 de mayo, que incluirá actividades en Montevideo y recorridas por predios productivos y puntos de venta en distintas regiones del país. Gabriel Isola, director de Desarrollo Rural del MGAP, destacó la importancia de avanzar en mejoras normativas, de competitividad y de control sanitario en la producción artesanal de alimentos, con foco en el sector lácteo.
El referente italiano en la iniciativa es el programa Piccola Produzione Locale (PPL), desarrollado por el IZSVe en articulación con IILA, que plantea un modelo de inocuidad flexible pensado específicamente para pequeñas producciones locales. La propuesta apunta a mejorar la competitividad del sector mediante la incorporación de estándares de inocuidad, gestión de riesgos y estrategias de valorización de marca, elementos especialmente relevantes para productores familiares que operan con volúmenes reducidos pero con alto potencial de diferenciación por calidad y origen.
La dimensión regional del proyecto es igualmente estratégica. La agenda incluye un espacio en el marco del Grupo de Trabajo de Comercio de la REAF MERCOSUR, donde se analizarán experiencias de Uruguay y Brasil en relación al PPL y su vínculo con la Recomendación CMC Nº 6/21 sobre sanidad e inocuidad en producciones familiares. Para sostener ese diálogo, Uruguay solicitó a Paraguay —como Presidencia Pro Tempore del bloque— la convocatoria a una reunión extraordinaria del grupo entre el 28 y el 30 de mayo, en simultáneo con la visita de la delegación europea.
A escala global, el mercado del queso proyecta alcanzar los 219.000 millones de dólares para 2031, impulsado por la premiumización, la producción sustentable y los cambios regulatorios. En ese escenario, la valorización de marca y la trazabilidad sanitaria dejan de ser aspiraciones y se convierten en requisitos de acceso. La quesería artesanal uruguaya busca posicionarse como un sector estratégico, capaz de combinar tradición y calidad con estándares internacionales de seguridad alimentaria. La cooperación con Italia, que acumula décadas de experiencia en denominaciones de origen y cadenas cortas de valor, ofrece un camino concreto para lograrlo.