El programa Leche para el Bienestar, antes conocido como Liconsa, llegó a más de 7.8 millones de beneficiarios en México, 45.7% más que hace cuatro años, según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader). El padrón pasó de 5.37 millones de personas en 2022 a 7,818,781 en 2026. Con eso, el organismo se consolida como uno de los principales instrumentos de abasto social de alimentos del país.
La red de distribución también creció. Los puntos de venta pasaron de 10,100 a 13,592, un alza de 34.5%. De ellos, 5,827 son lecherías, y 2,440 de estas se sumaron hace poco gracias a la colaboración con Alimentación para el Bienestar, el organismo que opera la red de tiendas comunitarias del gobierno federal.
En abastecimiento, el programa acopió 665 millones de litros de leche en todo el país, por debajo de su meta de 750 millones. Para captar más leche, los centros de acopio pasaron de 53 a 63, y empezó la construcción de dos nuevas instalaciones en Sinaloa. Además, avanza la obra de una planta de secado de leche en Michoacán, que convertirá leche fluida nacional en leche en polvo.
Por su parte, el programa Cosechando Soberanía dio 242 créditos por un total de 42 millones de pesos a productores, para reforzar sus actividades y su capacidad de producción.
Con esta estrategia, el gobierno mexicano busca depender menos de la leche en polvo importada, que ha sido una de las principales fuentes de abasto del programa. México es uno de los mayores importadores de leche en polvo descremada del mundo, sobre todo desde Estados Unidos. Eso lo expone a la volatilidad de los precios internacionales y del tipo de cambio.
La planta de Michoacán y los nuevos centros de acopio buscan comprar más leche a pequeños y medianos productores nacionales. Esto importa sobre todo en regiones donde la falta de infraestructura de enfriamiento y procesamiento les impide llegar a los mercados formales. Para estos productores, tener un comprador estable puede dar un ingreso más predecible frente a los vaivenes del mercado.
No alcanzar la meta de acopio, sin embargo, refleja los problemas del sector lechero nacional. Los productores mexicanos enfrentan altos costos de alimento para el ganado, sequías frecuentes en las zonas productoras, falta de infraestructura de frío y la competencia de los productos importados. Que el programa capte más leche dependerá de qué tan competitivos sean sus precios de compra y de la eficiencia de su red logística.
Para la industria láctea, el crecimiento de Leche para el Bienestar tiene efectos en varios frentes. Por un lado, aumenta la demanda institucional de leche nacional, lo que puede beneficiar a productores y acopiadores. Por otro, la red más amplia y el precio subsidiado pueden influir en el consumo de leche fluida en los hogares de menores ingresos, un mercado que también importa a las marcas comerciales.
Una mejor infraestructura de acopio y procesamiento también podría ayudar a formalizar parte de la producción lechera de pequeña escala y a mejorar la calidad sanitaria de la leche captada. Además, abriría oportunidades para proveedores de equipos de enfriamiento, transporte refrigerado y procesamiento.