La 49ª edición de la Expointer, uno de los mayores encuentros agropecuarios de América Latina, suma este año una novedad que apunta directamente al consumidor final, por primera vez, el recinto ferial de Esteio, en Río Grande del Sur, cuenta con una nevera de autoservicio dedicada exclusivamente a productos lácteos, instalada frente a la pista central de eventos.
La iniciativa corre a cargo del Sindicato de la Industria Láctea de Río Grande del Sur y reúne quesos variados y bebidas proteicas listas para consumir, aportadas por empresas asociadas al gremio.
El movimiento no es menor si se considera el peso comercial del evento: la feria, que se extiende hasta el 6 de septiembre en 141 hectáreas del Parque Assis Brasil, reúne cerca de dos mil expositores y superó el millón de visitantes en su edición anterior.
Solo en los dos primeros días de esta edición, uno de los pabellones dedicados a la agricultura familiar facturó más de 2,3 millones de reales, una muestra de la intensidad comercial que caracteriza al agronegocio gaúcho, responsable de más del 40% del PIB estatal.
Para la industria láctea regional, el momento es estratégico. Río Grande del Sur es el tercer mayor productor de leche de Brasil, con una producción anual que ronda los 3,84 mil millones de litros y un valor bruto cercano a los 9,5 mil millones de reales, ubicándose entre los cinco productos agropecuarios más relevantes del estado.
Dos compañías concentran más del 85% del procesamiento industrial de esa leche, lo que da cuenta de una cadena altamente concentrada pero con capacidad de escalar innovaciones de este tipo hacia otros mercados.
El formato de autoservicio conecta con una tendencia de consumo que crece con fuerza en Brasil: la penetración de bebidas proteicas pasó del 5% en 2023 al 13% en 2025, prácticamente triplicándose en dos años, según datos de consultoras especializadas en comportamiento del consumidor.
Ese segmento ya mueve más de 2 mil millones de reales en el país y se proyecta que alcance los 3 mil millones en los próximos años, impulsado por ingredientes como proteínas de suero lácteo puro, libres de aditivos artificiales.
A nivel global, el mercado de bebidas proteicas listas para beber está valuado en poco más de 2 mil millones de dólares en 2026 y crecerá a un ritmo anual cercano al 7.7% hasta 2031.
Según el secretario ejecutivo del sindicato, Darlan Palharini, la propuesta busca acercar los lácteos a los nuevos hábitos de consumo mediante una experiencia simple: el visitante elige el producto, paga y se lo lleva al instante, sin intermediarios. La acción también funciona como vitrina de la diversidad productiva de las empresas asociadas, desde quesos tradicionales hasta bebidas funcionales de nueva generación.
Más allá de la anécdota puntual, la apuesta revela una estrategia más amplia del sector lácteo gaúcho: acortar la distancia entre la góndola y el consumidor final en un contexto de consumo más funcional, práctico y consciente de la salud.
Con categorías como el whey protein y los suplementos deportivos creciendo a triple dígito en volumen dentro del país, y con el consumidor priorizando conveniencia sin resignar valor nutricional, la industria evalúa replicar el modelo en otros eventos. Palharini fue claro al respecto: la intención es llevar la nevera inteligente a otros espacios más allá de la feria gaúcha.