JBS, una de las mayores compañías de alimentos del mundo, creó una línea de negocio para desarrollar alimentos y bebidas con más proteína para otras empresas de la industria. La unidad se llama Genu-in Solutions, forma parte de la división JBS Novos Negócios y funcionará sobre todo como socio tecnológico de fabricantes que quieren lanzar productos enriquecidos con proteína.
La iniciativa se apoya en Genu-in, la empresa del grupo especializada en gelatina y péptidos de colágeno. Genu-in empezó a operar en 2022 y hasta ahora se dedicaba sobre todo a suministrar ingredientes y dar soporte técnico. Con el nuevo modelo ofrecerá formulación, pruebas de ingredientes, evaluaciones regulatorias, estudios de estabilidad, acompañamiento de la producción, comunicación y logística. Los clientes podrán contratar servicios sueltos o un paquete completo de desarrollo, desde la receta hasta la preparación para la venta.
Ricardo Gelain, presidente de JBS Novos Negócios, explicó que el modelo busca acelerar la innovación y reducir el riesgo para los socios. Muchos de ellos no tienen capacidad técnica propia para resolver los desafíos de incorporar altos niveles de proteína a sus productos.
El primer desarrollo es un snack tipo puff con 44% de proteína. Tomó cerca de 18 meses de trabajo y ya completó las revisiones regulatorias y las pruebas de estabilidad. La empresa no informó la fecha de lanzamiento ni el precio. También están en evaluación aplicaciones en queso crema untable, yogures, barras, comidas listas, agua proteica, gomitas de colágeno, cerveza sin alcohol y bebidas listas para consumir. Algunos de estos productos podrían fabricarse para terceros, que se encargarían de venderlos.
Los desarrollos se hacen en el Centro de Innovación y Desarrollo de Colágeno, en Campinas, São Paulo. El centro se creó junto con el Instituto de Tecnología de Alimentos (Ital) y reúne a especialistas de Genu-in y Novapron+. Trabaja con lácteos, bebidas, chocolates, panificados, dulces, cárnicos y snacks, y evalúa solubilidad, sabor, textura, apariencia, estabilidad y vida útil, con apoyo de plantas piloto.
Vivian Zague, directora de Investigación, Salud y Nutrición de JBS, señaló que cada alimento requiere una formulación proteica específica. El desafío técnico es considerable. En bebidas, las proteínas pueden causar turbidez, sedimentación, sabores amargos o inestabilidad durante la vida útil. En productos cremosos como yogures y quesos untables hay que preservar la textura. Los péptidos de colágeno tienen ventajas en este campo por su alta solubilidad, su sabor neutro y su estabilidad térmica, lo que facilita su uso en bebidas claras y snacks de alta concentración.
El movimiento responde a una demanda en fuerte expansión. Se estima que el mercado global de proteínas podría alcanzar 101,620 millones de dólares en 2030, con un crecimiento cercano a 6.2% anual. Lo impulsan el interés en la saciedad, el control de peso, el envejecimiento activo y el rendimiento deportivo. El auge de los medicamentos para bajar de peso basados en GLP-1 refuerza la tendencia, porque sus usuarios necesitan dietas con alto aporte proteico para preservar la masa muscular.
La iniciativa encaja con la estrategia de JBS de aumentar el peso de los alimentos procesados, las marcas propias y los productos de valor agregado en sus ingresos. En junio la compañía recortó en unos 400 millones de dólares sus inversiones previstas para 2026, con más foco en la eficiencia operativa y en negocios de mayor margen.
Para la industria latinoamericana, Genu-in Solutions abre la posibilidad de que medianas y grandes empresas desarrollen productos proteicos sin invertir en infraestructura propia de investigación. En esta categoría, la velocidad de lanzamiento es clave para capturar valor.