El tequila, símbolo de la identidad mexicana y uno de los destilados más reconocidos del mundo, sigue dependiendo mucho del mercado estadounidense. En el primer semestre de 2026, más de 80% de sus exportaciones fue a Estados Unidos, y la industria busca reducir esa concentración abriendo nuevos mercados.
Según el Consejo Regulador del Tequila (CRT), entre enero y junio se produjeron 302.1 millones de litros, 1.7% menos que un año antes. Las exportaciones, en cambio, crecieron 3.6%, hasta 214.4 millones de litros. Estados Unidos recibió 81.13% de esos envíos y se consolida como el destino dominante de una bebida que, por su denominación de origen, solo puede elaborarse en México.
El consumo de agave subió 3.3%, hasta 1.17 millones de toneladas. El tequila solo puede hacerse con agave azul Tequilana Weber cultivado en los municipios autorizados de Jalisco, Guanajuato, Michoacán, Nayarit y Tamaulipas. Ante el CRT hay 229 productores registrados, con unas 3,400 marcas.
La dependencia tiene raíces históricas y comerciales. Estados Unidos es el mayor mercado del mundo de destilados premium. En las últimas dos décadas, el tequila fue una de las categorías que más creció allí, gracias a la premiumización, la demanda de consumidores hispanos y jóvenes, el auge de la coctelería y las marcas de celebridades. Grandes grupos internacionales de bebidas han invertido fuerte en la categoría con la compra de marcas y destilerías.
Esa concentración, sin embargo, expone a la industria a riesgos comerciales. Los cambios en la política arancelaria de Estados Unidos y la revisión del T-MEC generan incertidumbre para un sector cuya rentabilidad depende en gran parte de ese mercado. Además, el consumo de alcohol en Estados Unidos se está desacelerando, sobre todo entre los jóvenes, y los distribuidores están ajustando inventarios tras años de crecimiento acelerado.
El presidente del CRT, Aurelio López Rocha, dijo que la industria quiere diversificar más sus mercados y anticipó que el peso de Estados Unidos en las exportaciones irá bajando. Entre los mercados con más potencial están Europa, donde Inglaterra, España, Francia e Italia figuran entre los diez principales compradores, y Asia. En América Latina, Colombia es el único país entre los diez primeros destinos, y Brasil es un objetivo prioritario.
La expansión tiene obstáculos. Roberto Ciprés Cruces, presidente de la Cámara Nacional de la Industria Tequilera, pidió al gobierno mexicano que ayude a negociar una reducción del arancel que India cobra al tequila. Ese arancel es de 150% y puede llegar a 200% cuando el producto entra a algunos estados del país.
Para la industria de bebidas, el tequila muestra los retos de una categoría exitosa pero concentrada en un solo mercado. Diversificar exige invertir en promoción, adaptar los portafolios a distintos gustos, conseguir acuerdos comerciales que bajen aranceles y construir marca a largo plazo.
Para los proveedores de la cadena, como productores de agave y fabricantes de botellas, etiquetas, tapones y empaques, la evolución de los mercados de exportación será decisiva para planear inversiones y capacidad de producción en los próximos años.