La histórica empresa láctea argentina Lácteos Verónica atraviesa una crisis financiera y operativa que ya se extiende por siete meses, con salarios impagos, actividad industrial paralizada y una creciente ola de reclamos judiciales de trabajadores y proveedores que amenaza la estabilidad económica de varias localidades del interior santafesino.
El impacto directo recae sobre las comunidades de Clason, Suardi y Lehmann, donde las plantas de la compañía constituyen un pilar central de la economía local. En el establecimiento de Lehmann, la producción se encuentra detenida desde mediados de enero debido a la falta de ingreso de materia prima para procesamiento. Pese a la parálisis, el personal continúa asistiendo a las instalaciones para resguardar los bienes de capital y evitar un eventual desmantelamiento, y ante la ausencia de respuestas de la conducción empresarial, los trabajadores organizaron un campamento permanente en los accesos a la planta, respaldados por sus familias.
Delegaciones de empleados de distintas sedes se movilizaron además ante los tribunales de Rafaela para exigir la liquidación de haberes atrasados y reclamar mayor celeridad judicial en las causas vinculadas a la situación de la empresa. Frente a la falta de ingresos, buena parte del personal debió recurrir a la informalidad laboral, desempeñándose de manera temporal en oficios como la albañilería, la conducción de remises o la panadería para sostener a sus familias.
En el plano legal, un grupo de 88 operarios de la planta de Suardi presentó una demanda conjunta ante la justicia laboral para reclamar los salarios adeudados. Los trabajadores sostienen que el incumplimiento no se limita a las remuneraciones, sino que también involucra la interrupción de los aportes a la seguridad social y las obras sociales, lo que compromete su cobertura de salud y su situación previsional. Más allá del cobro de los montos adeudados, el reclamo central de los empleados apunta a preservar sus puestos de trabajo y lograr la reactivación productiva de las plantas, dada su relevancia para el dinamismo económico de estas localidades.
El quiebre también golpea con fuerza al eslabón primario de la cadena láctea: alrededor de 150 productores de leche de la cuenca santafesina evalúan acciones legales para cobrar los volúmenes de leche entregados a las plantas y nunca liquidados. Las estimaciones preliminares del sector sitúan la deuda de la compañía con los tamberos en un monto cercano a los 35 millones de dólares, con casos individuales de productores cuyos créditos impagos alcanzan cifras que van de decenas a cientos de millones de pesos. Ante el estancamiento de las negociaciones, un sector de los proveedores analiza iniciar acciones penales por presunta estafa contra la conducción de la empresa.
La fragilidad financiera de la compañía también queda reflejada en los registros oficiales del Banco Central de la República Argentina, que muestran más de 3,700 cheques rechazados por falta de fondos, por un monto que supera los 13,450 millones de pesos. A este panorama se suman deudas de magnitud con las principales entidades bancarias del país, entre ellas bancos públicos y privados de primera línea, lo que profundiza el deterioro financiero de una marca con larga trayectoria dentro de la industria láctea nacional.
El caso de Lácteos Verónica se suma a una serie de crisis recientes registradas en el sector lácteo argentino, en un contexto de presión de costos, caída del consumo interno y dificultades de acceso al crédito que afectan a distintas escalas de la cadena productiva. Sin señales claras de una inyección de capital o un plan de reestructuración que permita reactivar las plantas y regularizar las obligaciones pendientes, la situación mantiene en vilo tanto a los trabajadores como a los productores primarios que dependen de la actividad de la compañía para sostener sus economías familiares.