Los exportadores de carne de Paraguay, uno de los principales proveedores del mundo, buscan con urgencia fortalecer las relaciones comerciales existentes y acceder a nuevos mercados después de que Rusia, su comprador clave, prohibiera los envíos desde varias de las plantas empacadoras de carne de la nación sudamericana.
Las exportaciones a Rusia podrían reducirse en 2023 a tan solo un 15% de los volúmenes del año pasado, según Randy Ross, presidente del grupo comercial paraguayo de envasado de carne CPC.
“Actualmente, solo tenemos una planta autorizada para exportar a Rusia, lo que significa que habrá mucho menos volumen para el mercado ruso”, dijo Ross en una entrevista.La carne fue la exportación más valiosa de Paraguay el año pasado, con envíos récord de 389.100 toneladas métricas por valor de más de US$1.800 millones.
Durante años, Rusia había sido un importante socio comercial, pero a fines de 2022 Moscú prohibió las importaciones de cinco plantas debido a una supuesta contaminación bacteriana, dijo Ross. El año pasado, la demanda rusa cayó 13% a 81.000 toneladas, y se espera que los volúmenes se reduzcan aún más si la prohibición se mantiene hasta fines de diciembre.
Ahora, para compensar la pérdida de la demanda rusa, las empacadoras de carne paraguayas buscan compradores tradicionales como Chile y Taiwán, junto con nuevos mercados. Rusia tradicionalmente ha comprado cortes de carne más baratos para su industria de alimentos procesados.
El Gobierno paraguayo ha pasado años negociando con Estados Unidos, Corea del Sur y Canadá para abrir el comercio de carne vacuna. Ross estima que esos mercados eventualmente podrían importar anualmente entre 30,000 y 40,000 toneladas métricas de carne de res de esa nación. Alcanzar acuerdos este año, podría ayudar a compensar la caída de Rusia.
“Estamos esperando la aprobación final de USDA para abril o mayo de este año”, dijo Ross, refiriéndose al Departamento de Agricultura de EE.UU. “También estamos trabajando muy duro con Corea del Sur, donde las negociaciones están muy avanzadas”, dijo.
Precios globales
Los envíos de carne vacuna de Paraguay por volumen este año probablemente serán similares a los de 2022, aunque los ingresos dependerán de las compras chinas, dijo Ross, quien también es gerente general de la empacadora de carne Frigo Chorti.
Las enormes importaciones de carne de res de China hacen que el país fije los precios a nivel mundial, dijo Ross. Entonces, aunque a Paraguay no se le permite exportar carne de res directamente a China debido a sus lazos diplomáticos con Taiwán, la influencia general de China ayuda a determinar los precios de los envíos de Paraguay.
Los precios cayeron en el cuarto trimestre y, si se mantienen en los niveles actuales, eso reduciría los ingresos en un 20% con respecto al año pasado, dijo Ross.