Durante más de treinta años, Catalytic Generators ha acompañado el crecimiento de Exp. Group, una empresa familiar que evolucionó desde un operador local hasta consolidarse como uno de los mayores especialistas en maduración de plátano en Estados Unidos. La relación, iniciada por Greg Akins y Emil Serafino, se mantiene hoy bajo el liderazgo de la siguiente generación, con un enfoque compartido en confiabilidad operativa, calidad consistente y expansión sostenida.
Con sede en North Bergen, Nueva Jersey, Exp. Group gestiona una red nacional de distribución de frutas y hortalizas frescas provenientes tanto de productores estadounidenses como de importaciones del Caribe, Centroamérica y Sudamérica. En un mercado donde la logística y la vida útil del producto determinan la rentabilidad, la maduración controlada se ha convertido en un diferenciador clave.
“La maduración es un proceso técnico de alta precisión”, explica Anthony Serafino, presidente de la compañía. “No se trata solo de alcanzar el color amarillo, sino de optimizar parámetros como firmeza, contenido de azúcares y uniformidad, garantizando que cada lote cumpla con especificaciones exactas de nuestros clientes”.
En este contexto, la tecnología basada en etileno desempeña un papel central. Los sistemas Easy-Ripe® y el concentrado Ethy-Gen® II de Catalytic Generators permiten liberar etileno de manera controlada, reproduciendo las condiciones fisiológicas que activan la maduración climacérica en frutas como el plátano. Estudios agronómicos indican que concentraciones precisas de etileno —generalmente entre 100 y 150 ppm— pueden acelerar la degradación de clorofila y la síntesis de carotenoides, factores determinantes en el desarrollo de color y sabor.
Además de mejorar la calidad organoléptica, estos sistemas optimizan la eficiencia operativa. La automatización de los ciclos de maduración reduce la variabilidad entre cámaras, minimiza mermas y permite planificar inventarios con mayor exactitud. En operaciones que manejan cerca de un millón de cajas semanales, incluso pequeñas desviaciones pueden traducirse en pérdidas significativas.
“El mercado exige previsibilidad absoluta”, afirma Serafino. “Nuestros clientes —desde grandes cadenas minoristas hasta tiendas urbanas de alta rotación— esperan consistencia. La tecnología nos permite entregar exactamente el grado de madurez solicitado, sin sorpresas”.
La escalabilidad es otro factor decisivo. A medida que Exp. Group ha ampliado su infraestructura, la capacidad de replicar condiciones homogéneas en múltiples cámaras ha sido fundamental. Catalytic Generators, por su parte, ha adaptado sus soluciones para responder tanto a instalaciones pequeñas como a complejos logísticos de gran escala.
Greg Akins, CEO de la empresa tecnológica, subraya que el objetivo es simplificar el uso del etileno para los operadores. “Cuando el proceso es confiable, las empresas pueden concentrarse en la gestión comercial y la experiencia del cliente final”.
La flexibilidad también es clave en un entorno donde los requerimientos varían según el canal de venta. Algunos clientes demandan ciclos más largos para prolongar la vida útil en almacenamiento, mientras que otros necesitan fruta lista para consumo inmediato. La capacidad de ajustar parámetros sin sacrificar uniformidad permite atender esta diversidad con precisión.
Finalmente, la estrategia de “última milla” refuerza la importancia de la maduración controlada. La calidad en el punto de venta define la percepción del consumidor y condiciona la recompra. “Quien domina ese último tramo, domina la experiencia”, concluye Serafino.
Con planes de expansión y nuevos centros logísticos en desarrollo, Exp. Group proyecta un crecimiento multimillonario. En ese camino, la alianza con Catalytic Generators se mantiene como un pilar tecnológico y operativo para sostener estándares cada vez más exigentes.