Un clima templado y el suelo fertilizado hace de las orillas del lago Hawassa en Etiopía un lugar ideal para criar ganado y cultivar forraje para los animales.
Sin embargo, para los agricultores cercanos al lago, situado a 300 kilómetros al sur de Adís Abeba, producir una cantidad suficiente de suministros de leche segura para el consumo y obtener ganancias consistentemente no es fácil.
“El desafío más grande que tenemos es actualizar la tecnología agrícola”, dijo Eskender Yoseph, uno de más de tres docenas de agricultores en Etiopía que obtuvieron acceso a tecnología agrícola por medio de una asociación con la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
“Necesitamos mucha más innovación para mantener el ritmo y mantener la calidad de los productos”, agregó.Una encuesta de USAID de 2018 realizada por medio de la actividad de la cadena de valor de la iniciativa Alimentar el Futuro (PDF, 1.3MB, en inglés), halló que los agricultores de Hawassa estaban dispuestos a recibir capacitación y liderar a otros sobre cómo utilizar nuevas tecnologías.
En el año 2021, USAID entregó a la granja láctea Anan, propiedad de Yoseph, dos máquinas portátiles para ordeñar. Las máquinas redujeron el tiempo de la extracción de leche de diez a tres minutos, asegurando al mismo tiempo una leche segura e higiénica.
La tecnología ayudó a Yoseph a incrementar su productividad y él capacitó a otros agricultores de la región para utilizar el equipo. Posteriormente USAID donó máquinas de ordeñar a otros 31 agricultores de la región.USAID también entregó máquinas trilladoras a Yoseph y a otros 38 agricultores de Etiopía. Yoseph utilizó las máquinas para trillar alfalfa, alimento con alta proteína que cultiva para optimizar la producción de leche en su granja.
Compartir el éxito
El apoyo de USAID ha permitido a Yoseph prosperar. Emplea a 55 trabajadores que producen y procesan diariamente los lácteos y realizan tareas administrativas, incluyendo las finanzas, ventas y distribución. Actualmente la empresa de lácteos de Anan tiene 40 vacas lecheras, 20 vacas secas, 20 terneras y 25 novillos y produce 1.000 litros de leche diariamente.
Siempre con espíritu empresarial, Yoseph comenzó a fabricar sus propias máquinas trilladoras, que USAID compró para venderlas a otros agricultores. El ingenio de Yoseph lo ha convertido en un asociado valioso en los esfuerzos de USAID para dar apoyo tecnológico a otros agricultores a pequeña escala en Hawassa.
Yoseph capacita a otros jóvenes agricultores por medio de las redes sociales, enseñando el manejo del ganado y la alimentación, así como otras prácticas agrícolas. In 2023, Yoseph capacitó a más de 70 agricultores de Bahir Dar, Adís Abeba y otras ciudades cercanas. Millones de personas han visto sus vídeos sobre las prácticas agrícolas de la industria láctea en YouTube y Telegram.
Yoseph también le da otro propósito a los desechos de las vacas como fertilizante orgánico y con ayuda de una planta generadora usa el biogás capturado para generar electricidad para los equipos agrícolas. Espera poder ampliar su negocio agrícola para incluir la venta de fertilizantes orgánicos para ayudar a que otros agricultores mejoren sus ingresos y a la vez favorezcan la seguridad alimentaria en Etiopía.
“En esos diez kilómetros hay más de 1.000 agricultores que necesitan fertilizantes”, dijo Yoseph. “Nosotros queremos suministrarles fertilizantes, junto con USAID”.
