La quinta edición de ftalks Food Summit LATAM, realizada en Ciudad de México en el marco de The Food Tech Summit & Expo 2026, definió a sus ganadoras de los Startups Awards 2026 de KM ZERO Food Innovation Hub: la española Modoru Biotech se llevó el premio a la Innovación, mientras la uruguaya metaBIX Biotech obtuvo el reconocimiento a la Sostenibilidad.
Ambas compañías fueron seleccionadas entre 14 startups finalistas de seis países, México, España, Brasil, Canadá, Guatemala y Uruguay, evaluadas por un jurado integrado por especialistas de Grupo Bimbo, Sigma y Grupo Arancia, además de inversionistas de Prosper Global Ventures y Angel Ventures.
ARN de doble cadena contra virus que no tienen cura
El desarrollo premiado de Modoru Biotech, con sede en Granada y origen en la incubadora AgrotecUV de la Universitat de València, ataca un problema sin solución eficaz hasta ahora: los virus vegetales, patógenos para los cuales existen muy pocas herramientas de control una vez que la infección ya se produjo en el cultivo. Su biopesticida se basa en ARN de doble cadena diseñado específicamente contra el virus del mosaico verde moteado del pepino, conocido como CGMMV, una enfermedad que provoca pérdidas recurrentes de hasta 15% en la producción y, en cultivos como la sandía, puede arruinar por completo la calidad comercial del fruto en sus casos más severos.
La tecnología funciona activando las defensas naturales de la planta mediante moléculas de ARN diseñadas para actuar únicamente sobre el patógeno objetivo, a diferencia de los agroquímicos convencionales, que suelen afectar también a organismos no objetivo y alterar el equilibrio microbiológico del suelo. El principal desafío técnico que enfrenta la compañía es la fragilidad natural del ARN, una molécula que se degrada con rapidez, ventaja desde el punto de vista ambiental pero obstáculo operativo considerable, que Modoru resuelve mediante nanoencapsulación, sistema que protege la molécula activa y reduce su degradación y volatilidad una vez aplicada en campo, mientras trabaja para producir y purificar ARN agrícola a un costo inferior a cinco euros por gramo, umbral que haría viable su escalamiento industrial.
Vigilancia biológica con inteligencia artificial
metaBIX Biotech, por su parte, desarrolló una plataforma de biovigilancia ambiental que combina bioaerosoles, diagnóstico molecular e inteligencia artificial para detectar y anticipar patógenos y riesgos microbiológicos emergentes en la producción animal y la industria alimentaria, a partir del análisis de muestras ambientales. Ese enfoque predictivo, en lugar de reactivo, permite identificar amenazas sanitarias antes de que se traduzcan en brotes o contaminaciones que comprometan tanto la inocuidad del producto como la continuidad operativa de una planta.
Del premio a la integración comercial
Más allá del reconocimiento simbólico, el objetivo central del programa es acercar estas tecnologías a la industria real: ambas ganadoras accederán al programa de Innovación Abierta de KM ZERO, que incluye conexión directa con corporativos, inversionistas, participación en eventos internacionales y mayor visibilidad de mercado. Como parte de esa misma estrategia, KM ZERO organizó también el Future Market dentro de The Food Tech Summit & Expo 2026, que reunió a 46 startups de diez países mostrando soluciones orientadas a transformar la producción, la seguridad y la sostenibilidad del sistema alimentario.
Catalina Valencia, directora de Comunidad y Grandes Eventos de KM ZERO Food Innovation Hub, remarcó que conectar startups, grandes compañías e inversionistas en un mismo espacio acelera tanto la integración de nuevas soluciones dentro de la industria como su llegada efectiva al mercado, en un sector donde la brecha entre desarrollo científico y adopción comercial suele ser el principal obstáculo para escalar innovaciones de alto impacto.
