La pitahaya, conocida popularmente como fruta del dragón, se ha consolidado como una de las frutas más costosas en Brasil y, al mismo tiempo, como uno de los sabores con mayor proyección en la industria global de alimentos y bebidas. Su elevado precio no es casual: responde a una combinación de factores productivos, estacionales, logísticos y de mercado que limitan la oferta frente a una demanda en rápido crecimiento.
En Brasil, la pitahaya tiene una ventana de cosecha relativamente corta, concentrada entre diciembre y abril. Durante esos meses, la mayor disponibilidad permite una leve reducción de precios. Sin embargo, entre mayo y noviembre la producción cae de forma significativa, lo que restringe la oferta y presiona los valores al alza. Esta estacionalidad es uno de los principales determinantes del precio final al consumidor.
A ello se suma el alto costo de implantación del cultivo. Datos de Embrapa Cerrados indican que establecer una hectárea de pitahaya requiere una inversión cercana a los R$ 60.000, considerando infraestructura, plántulas, sistemas de tutorado, riego y manejo agronómico. No se trata de un cultivo extensivo de bajo costo: la planta necesita soporte físico, cuidados constantes y una gestión técnica especializada para alcanzar rendimientos comerciales estables.
La cosecha también contribuye a encarecer el producto. Es completamente manual y delicada, ya que el fruto es sensible a golpes y manipulaciones bruscas. Esto eleva los costos de mano de obra y logística, especialmente en cadenas de distribución que buscan mantener estándares de calidad y apariencia, claves para un producto percibido como premium.
La escala productiva sigue siendo limitada. La producción brasileña ronda las 1.409 toneladas anuales, distribuidas entre unos 606 productores y poco más de 1.100 hectáreas, concentradas principalmente en el sudeste y el sur del país. Estas cifras resultan modestas frente al crecimiento del consumo, impulsado por la reputación de la pitahaya como alimento funcional, rico en fibra, antioxidantes, vitamina C y compuestos bioactivos asociados a la salud digestiva y metabólica.
Mientras la oferta avanza lentamente, la demanda se acelera. A nivel internacional, la pitahaya ha dejado de ser una fruta exótica de nicho para convertirse en un sabor estratégico. La firma Kerry, tras posicionar al pistacho como el sabor icónico de 2025, señala ahora a la pitahaya como uno de los grandes protagonistas de 2026. Su reciente informe Taste Charts 2026 destaca a esta fruta como uno de los sabores de mayor crecimiento en lanzamientos de bebidas, dulces y productos alcohólicos.
Las proyecciones indican una tasa de crecimiento anual compuesta del 17 % en lanzamientos globales hasta 2025, con un fuerte impulso en bebidas refrescantes en Europa y América. Su perfil sensorial suave, ligeramente dulce, y su intenso atractivo visual la convierten en un ingrediente versátil para propuestas que combinan color, sabor y experiencia.
Este auge tiene implicancias directas en las cadenas de suministro. La presión sobre la producción en América Latina y Asia abre oportunidades para nuevas inversiones agrícolas, mejoras tecnológicas y prácticas más sostenibles. Aunque hoy la pitahaya mantiene su estatus de ingrediente premium, el aumento de escala podría moderar costos y habilitar aplicaciones masivas en categorías como bebidas listas para beber, helados, snacks y confitería.
En paralelo, su valor simbólico permite a las marcas reforzar estrategias de premiumización, justificar precios más altos y equilibrar márgenes en un contexto de consumidores cada vez más atentos a la innovación, la funcionalidad y la estética de los alimentos.
