Viajar a San Carlos de Bariloche ya no significa únicamente recorrer el lago Nahuel Huapi, navegar entre montañas o emprender la famosa Ruta de los Siete Lagos. En los últimos años, la ciudad patagónica sumó un nuevo atractivo que combina gastronomía, ciencia cervecera y paisaje: el turismo alrededor de la cerveza artesanal.
Este fenómeno no es reciente. Bariloche y la cercana localidad de El Bolsón integran uno de los polos cerveceros más importantes de Argentina, con una tradición productiva que se remonta varias décadas y que hoy vive un fuerte crecimiento. En la actualidad, la región produce alrededor de cinco millones de litros de cerveza artesanal al año, con cerca de 80 productores de distintas escalas que abastecen tanto al mercado turístico como al consumo regional. La actividad genera miles de empleos y mueve cientos de millones de pesos en la economía local, consolidándose como uno de los motores gastronómicos de la ciudad, junto con la histórica industria del chocolate.
La expansión de este sector llevó a Bariloche a desarrollar una auténtica “ruta cervecera”, con fábricas, bares especializados y patios gastronómicos distribuidos tanto en el centro urbano como a lo largo del Circuito Chico y las rutas que rodean la ciudad. Hoy existen decenas de establecimientos donde es posible observar el proceso de elaboración, participar en degustaciones guiadas y maridar diferentes estilos con platos de inspiración patagónica.
El crecimiento del sector también se apoya en factores científicos y productivos. Investigadores del sistema científico argentino han trabajado en el desarrollo de levaduras cerveceras nativas, análisis microbiológicos y control de calidad del lúpulo y de las materias primas, con el objetivo de fortalecer la identidad regional de las cervezas patagónicas y mejorar su estabilidad y perfil sensorial. Estos avances permiten a los productores experimentar con nuevos estilos y optimizar procesos de fermentación y maduración.
Uno de los rasgos distintivos de la escena cervecera local es la diversidad de proyectos. En Colonia Suiza, por ejemplo, la cervecería Berlina se transformó en un referente del sector desde su fundación en 2004. Creada por tres hermanos, la fábrica combina producción, museo y patio cervecero abierto al público, donde se pueden degustar variedades que han obtenido premios en competencias nacionales e internacionales.
Otro caso emblemático es Wesley, una cervecería nacida de un emprendimiento familiar ligado originalmente al turismo rural y a las cabalgatas. Lo que comenzó como una producción casera para reuniones entre amigos se convirtió con los años en una fábrica consolidada que hoy recibe visitantes interesados tanto en el proceso de elaboración como en el entorno natural del predio.
En el Circuito Chico, a unos 25 kilómetros del centro de Bariloche, se encuentra el complejo de Cervecería Patagonia. Aunque pertenece a una gran compañía internacional, su sede local funciona como laboratorio experimental donde se prueban recetas con ingredientes regionales como frambuesas, rosa mosqueta o piñones patagónicos. Este centro cervecero, inaugurado con una inversión millonaria, se convirtió además en uno de los miradores más visitados de la zona.
La escena se completa con emprendimientos que fusionan cerveza y gastronomía. Manush, por ejemplo, nació en 2005 como un pequeño proyecto familiar iniciado en el garaje de su fundador, Martín García. Con el tiempo evolucionó hacia un restaurante cervecero de alto nivel en el centro de la ciudad, donde la cocina —dirigida por chefs con experiencia internacional— se convirtió en un complemento esencial de la experiencia cervecera.
La suma de estos proyectos refleja una transformación cultural en Bariloche. Lo que comenzó como un movimiento de microcervecerías artesanales terminó consolidándose como una industria que atrae turistas durante todo el año, genera innovación en técnicas de elaboración y amplía la oferta gastronómica de la Patagonia.
Entre lagos, bosques y montañas, la cerveza artesanal se convirtió así en una nueva forma de descubrir la ciudad: un viaje donde cada pint puede contar una historia.
