Guatemala está a punto de convertirse en el centro de manufactura de refrigeración comercial más importante de América Latina, Fogel, la empresa pionera en diseño y producción de equipos de refrigeración comercial con más de 55 años de experiencia en la región, anunció una inversión de 50 millones de dólares para construir una nueva planta en Villa Canales que casi duplicará su capacidad productiva, pasando de 216,000 a 400,000 unidades anuales.
El proyecto, desarrollado en alianza con Hoshizaki —el mayor fabricante mundial de máquinas de hielo y equipos de refrigeración, cotizado en la Bolsa de Tokio con presencia en más de 40 países— representa la apuesta más ambiciosa en la historia de la compañía guatemalteca y la primera alianza de Hoshizaki en América Latina.
La nueva planta, ubicada en el kilómetro 36 de la carretera CA-9, contará con 67,000 metros cuadrados de construcción —más del doble de los 27,000 metros cuadrados de las instalaciones actuales en Mixco— e incorporará sistemas automatizados, robótica e inteligencia artificial en todas las líneas de producción. La inauguración oficial está programada para finales de julio de 2026. Actualmente dos líneas ya operan en las nuevas instalaciones, con planes de incorporar tres o cuatro adicionales en los próximos meses para alcanzar una producción mensual de entre 17,000 y 18,000 unidades en la primera etapa.
El mercado global de refrigeración comercial fue valorado en 52,000 millones de dólares en 2024 y se proyecta que supere los 78,000 millones para 2032, creciendo a una tasa del 5.3% anual. La demanda que impulsa ese crecimiento proviene directamente de la industria de alimentos y bebidas: bebidas gaseosas, cervezas, helados, lácteos, supermercados y cadenas de food service son los principales clientes de Fogel, que actualmente exporta a más de 35 países y mantiene operaciones en nueve mercados latinoamericanos. Sus más de 200 modelos de refrigeradores comerciales están en uso en las principales cadenas de consumo masivo del hemisferio.
La relación entre Fogel y Hoshizaki tiene una historia concreta. Comenzó hace siete años cuando la empresa guatemalteca empezó a fabricar productos para la japonesa, y se profundizó en 2024 cuando Hoshizaki adquirió una participación en Fogel por 28 millones de dólares. Uno de los diferenciadores técnicos de esa alianza es el uso de refrigerantes naturales: Fogel completó en 2023 la transición de todos sus más de 200 modelos de refrigerantes sintéticos a hidrocarburos —isobutano y propano— una decisión que reduce el consumo energético en promedio un 11% y elimina el uso de gases fluorados de efecto invernadero, en línea con las regulaciones ambientales que los mercados de exportación exigen con creciente rigor.
El fenómeno del nearshoring es el viento de cola que empuja la inversión. Guatemala tiene ventajas geográficas y logísticas concretas para abastecer el mercado norteamericano con tiempos de entrega significativamente menores que los fabricantes asiáticos, y los aranceles que Estados Unidos ha impuesto a productos manufacturados en China hacen esa ventaja aún más relevante en 2026. Fogel ya vende cerca de 20,000 unidades anuales en el mercado estadounidense y apunta a crecer sustancialmente en ese destino desde su nueva plataforma productiva. Para la industria de alimentos y bebidas latinoamericana, la expansión de Fogel es una buena noticia directa: más capacidad, más modelos y cadenas de suministro más cortas para los equipos que mantienen fría la cadena de valor de la región.
