Honduras y Brasil acaban de dar forma a uno de los acuerdos de cooperación agrícola más relevantes para Centroamérica en los últimos años. La Secretaría de Agricultura y Ganadería de Honduras y el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Brasil acordaron construir un Memorándum de Entendimiento que habilitará la transferencia de tecnología.
El mejoramiento genético y la modernización de sistemas productivos mediante la participación directa de Embrapa, la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria, reconocida como una de las instituciones de investigación agrícola más avanzadas del mundo.
El encuentro entre el secretario de la Presidencia hondureño, Juan Carlos García, y el secretario ejecutivo del ministerio brasileño, Cléber Soares, se produjo en el marco de una agenda de cooperación técnica que también involucra al Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura.
El timing del acuerdo no es fortuito. Brasil acaba de confirmar su participación como socio fundador de un Hub Regional de Innovación y Agricultura Sostenible en Georgetown, Guyana —proyectado en conjunto con el IICA— que operará como centro de excelencia en transferencia tecnológica y capacitación agrícola para todo el Caribe y Centroamérica. Honduras, que ya participa en programas piloto de la Zonificación Agrícola de Riesgo Climático desarrollada por Embrapa —una herramienta que genera mapas de riesgo y calendarios de siembra municipio por municipio— llega a este acuerdo con un antecedente técnico concreto que facilita la integración.
Para Honduras, la urgencia de la modernización agrícola tiene una dimensión económica crítica. El sector agropecuario representa entre el 12% y el 14% del PIB nacional y emplea al 30% de la población activa. Las exportaciones agroindustriales —café, palma africana, banano, melón y camarón— generan más del 50% de las divisas del país, pero la productividad por hectárea en varios cultivos estratégicos está por debajo del promedio regional.
En café, Honduras produce alrededor de 6.2 millones de sacos de 60 kg anuales y es el mayor productor de Centroamérica, pero sus rendimientos promedio de 22 quintales por hectárea contrastan con los 30 a 35 quintales que alcanzan los productores más tecnificados del país. Cerrar esa brecha requiere precisamente lo que Brasil puede ofrecer: semillas mejoradas, manejo de plagas con menor huella química y modelos de predicción climática aplicados al cultivo.
Uno de los temas de mayor interés concreto declarado por las autoridades hondureñas es el desarrollo de la soya como cultivo estratégico. Brasil transformó su Cerrado —un ecosistema tropical considerado improductivo hace cinco décadas— en el mayor complejo soyero del mundo gracias al trabajo de Embrapa en variedades adaptadas a suelos ácidos y climas tropicales. Ese mismo proceso de adaptación genética y agronómica es el que Honduras busca replicar en sus valles y tierras bajas con potencial para diversificar su base productiva más allá de los cultivos tradicionales.
El acuerdo también contempla el intercambio de tecnologías para gestión del agua, agricultura sostenible y adaptación a eventos climáticos extremos, factores de alta prioridad para un país que pierde anualmente entre el 2% y el 4% de su PIB agropecuario por efectos de sequías e inundaciones vinculadas al fenómeno El Niño. Para la industria de alimentos y bebidas de la región, una Honduras con mayor productividad agrícola y cadenas de valor más desarrolladas significa un proveedor de materias primas más confiable, más competitivo y con mayor capacidad de cumplir los estándares de calidad que los mercados internacionales demandan.
