El sector avícola de Panamá consolida su posicionamiento regional con una agenda clara: elevar estándares sanitarios, ampliar mercados y sofisticar su oferta de valor agregado. Ese proceso quedó evidenciado tras la reciente visita de la viceministra de Comercio Exterior, Astrid Ábrego, a las instalaciones de Grupo Melo, uno de los principales conglomerados agroindustriales del país, en una jornada coordinada por el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI).
La inspección permitió revisar en campo los procesos de transformación, empaque y aseguramiento de calidad de la planta, particularmente en la línea de embutidos y productos procesados de pollo. La compañía avanza en la certificación FSSC 22000, uno de los esquemas de inocuidad alimentaria más reconocidos a nivel global, avalado por la Global Food Safety Initiative (GFSI). Este estándar integra requisitos de gestión bajo ISO 22000, programas prerrequisito y controles adicionales que permiten trazabilidad integral, análisis de peligros y mitigación de riesgos en toda la cadena productiva.
Grupo Melo ya opera con certificación HACCP (Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control) y auditorías internacionales realizadas por SGS, lo que le ha permitido cumplir con protocolos exigidos por compradores internacionales y cadenas globales de servicio rápido. La transición hacia FSSC 22000 representa un salto cualitativo, ya que facilita el acceso a mercados con barreras sanitarias más estrictas y fortalece la reputación exportadora del país.
Panamá destaca por su dinamismo en consumo interno. De acuerdo con gremios sectoriales, el país lidera en Centroamérica el consumo per cápita de carne de pollo, superando los 90 kilogramos anuales por habitante, una cifra significativamente mayor al promedio regional. El auge de productos de valor agregado —como nuggets, milanesas, embutidos y preparaciones listas para cocinar— ha impulsado inversiones en tecnología de procesamiento, automatización y control microbiológico.
El presidente de la Asociación Nacional de Avicultores de Panamá (ANAVIP) ha señalado que la industria avícola representa una de las principales actividades agropecuarias del país, con miles de empleos directos e indirectos y una cadena integrada que abarca incubación, producción de alimento balanceado, granjas tecnificadas, plantas de beneficio y centros de distribución.
En el frente externo, Grupo Melo exporta actualmente a más de 18 países y atiende a 35 clientes internacionales, incluyendo destinos en el Caribe, Sudamérica y Asia, como Trinidad y Tobago, Perú, Guyana y China. La empresa también abastece a franquicias internacionales de comida rápida, lo que implica cumplir especificaciones técnicas rigurosas en materia de gramaje, textura, contenido proteico y estándares microbiológicos.
El desempeño exportador del sector se apoya en mejoras continuas en bioseguridad, bienestar animal y eficiencia productiva. La incorporación de sistemas de ventilación controlada, alimentación de precisión y monitoreo sanitario digitalizado ha elevado los indicadores de conversión alimenticia y reducido la mortalidad en granjas, optimizando costos en un entorno de volatilidad de insumos como el maíz y la soya.
Además del negocio avícola, la compañía impulsa la expansión regional de su franquicia MELO Pet’s Market en Costa Rica, diversificando ingresos dentro del segmento de nutrición animal y retail especializado.
Para el MICI, el fortalecimiento de certificaciones internacionales en empresas ancla como Grupo Melo es clave para ampliar la presencia panameña en mercados de alto valor, consolidar acuerdos sanitarios bilaterales y posicionar al país como plataforma agroindustrial confiable. La coordinación público-privada será determinante para superar desafíos logísticos, armonizar regulaciones y sostener la competitividad de una industria que combina escala, innovación y estándares globales.
