Los lanzamientos de productos elaborados con proteína vegetal crecieron 23% entre 2020 y 2024, y México figura junto a Brasil entre los mercados más dinámicos de América Latina. El dato confirma que la categoría dejó de ser un nicho para convertirse en un frente de innovación con peso propio dentro de la industria alimentaria regional.
México tiene argumentos para sostener esa posición, es el segundo mercado de alimentos empacados de la región, con ventas cercanas a 110.000 millones de dólares en 2024, y cuenta con insumos locales, capacidad de manufactura y una demanda en transformación.
Cerca de 40% de los consumidores del país ya reduce su ingesta de carne, y una parte creciente de ellos busca alternativas que no sacrifiquen el aporte proteico.
El perfil de consumo mexicano difiere del brasileño. Mientras Brasil concentra su demanda en aceite, tofu y proteína texturizada de soja, México se inclina por bebidas vegetales, snacks y alimentos infantiles. Esa diferencia orienta las estrategias de los fabricantes: en el mercado mexicano, la oportunidad está en formatos de consumo práctico y en productos que se integren a rutinas ya establecidas.
Las preferencias de compra respaldan esa lectura. Un estudio de bienestar realizado en 19 países, México incluido, encontró que 53% de los encuestados planea comprar más alimentos ricos en fibra, y cerca de 40% quiere aumentar su consumo de superalimentos, productos vegetales altos en proteína o alimentos con probióticos.
A ello se suma un dato de hábitos: las ocasiones de cocinar en casa aumentaron 14,7%, lo que equivale a 23 millones de ocasiones adicionales por semana en las ciudades analizadas, un terreno fértil para ingredientes y bases proteicas.
En ese escenario han surgido propuestas nacionales con identidad propia. Güd desarrolla bebidas vegetales y alternativas al queso; Benji combina alimentos listos para comer con sustitutos de embutidos y carnes; y Meathical ofrece proteína de chícharo en polvo y análogos cárnicos elaborados con distintas fuentes vegetales.
La asociación EVM, que reúne a empresas y emprendedores del sector en México, trabaja para vincular a estos actores con investigación aplicada, compradores y canales de distribución, con la meta de que más propuestas crezcan dentro y fuera del país.
La base técnica explica por qué la categoría se amplía. La soja ofrece un perfil completo de aminoácidos esenciales, mientras que el guisante aporta buen contenido de lisina pero menos metionina, de modo que combinarlo con cereales o con otras fuentes equilibra la calidad proteica del producto final. Más de la mitad de los lanzamientos de sustitutos cárnicos ya incorpora proteínas de origen vegetal o ingredientes proteicos no animales, casi diez puntos porcentuales más que en 2020, y avanzan tecnologías como la fermentación de micelio para mejorar textura y sabor.
El capital acompaña el movimiento. La proteína vegetal fue la categoría que más inversión recibió en alimentos alternativos durante los primeros nueve meses de 2025, con 322 millones de dólares. En la región, las estimaciones de tamaño varían según el alcance de cada análisis, pero algunas proyectan que el mercado de ingredientes proteicos vegetales pase de unos 2.180 millones de dólares en 2025 a cerca de 7.380 millones en 2034.
La oferta también se ve en el consumo fuera del hogar: América Latina registra 13.010 establecimientos veganos o con opciones veganas, 20% más que en 2023. El reto para la industria mexicana es pasar del lanzamiento al volumen, con precios accesibles, sabor competitivo y respaldo nutricional, para convertir esa ventaja de ingredientes y talento en presencia sostenida en góndola y en nuevos destinos de exportación.
