República del Cacao se consolidó como el principal exportador de chocolate de Ecuador, con ventas internacionales de 19 millones de dólares en 2025, equivalentes a 88% de sus ingresos totales de 21,6 millones.
La compañía, fundada hace 21 años por los hermanos Gonzalo y Martín Chiriboga, exportó 1.000 toneladas de chocolate elaborado con cacao fino de aroma a más de 20 países, entre ellos Estados Unidos, Malasia, Italia, Países Bajos y Canadá.
Según la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao y Elaborados (Anecacao), la empresa concentra 38% del valor y 42% del volumen de las exportaciones ecuatorianas de chocolate. Su facturación total creció 36% frente a 2024.
El proyecto nació en París, cuando los fundadores descubrieron que reconocidas marcas europeas usaban cacao ecuatoriano en sus chocolates. Eso los llevó a apostar por transformar en el país una materia prima que tradicionalmente se exportaba en grano. La línea para consumidores salió en 2007 y la línea profesional en 2014.
Hoy el negocio se apoya en dos frentes. En el segmento de consumo, la marca tiene seis tiendas especializadas en Quito y presencia en 12 aeropuertos de América Latina. Sin embargo, la mayor parte de la facturación proviene del canal profesional, que abastece a chefs, pastelerías, restaurantes e industria alimentaria. En 2025, la empresa participó en 48 eventos internacionales, realizó más de 30 talleres, capacitó a más de 800 líderes gastronómicos y cerró el año con 340 clientes activos. Paulina Páez, gerente general de la unidad profesional, lidera esta área desde hace más de dos años.
El crecimiento se dio en un entorno complejo. El precio internacional del cacao pasó de unos 2.700 dólares por tonelada a picos de entre 11.000 y 12.500 dólares en 2024 y 2025, por la caída de la producción en África Occidental. La escasez de materia prima obligó a la empresa a reforzar sus relaciones con los proveedores para asegurar el abastecimiento.
Alrededor de 80% del cacao y sus derivados que usa la empresa proviene de Ecuador; el resto llega desde Perú, México y República Dominicana. La leche se obtiene en la Sierra y el azúcar en Imbabura. La compañía cuenta con centros de acopio en Baba, Vinces y Los Sachas, y procesa el cacao en su planta del sur de Quito. En 2025 capacitó a 80 productores en Vinces y distribuyó más de 7.000 plantas injertadas de cacao fino de aroma.
La trazabilidad será clave en los próximos años. A partir de 2027, el reglamento europeo sobre productos libres de deforestación exigirá demostrar el origen de materias primas como el cacao. Ese requisito favorece a las empresas con cadenas de abastecimiento integradas y relaciones directas con los productores.
La empresa tiene las certificaciones FSSC 22000, Buenas Prácticas de Manufactura, Halal, Kosher, BASC y Child Labour Free, y es Empresa B desde 2020. Cuenta con más de 140 empleados, 46% de ellos mujeres, y desde 2023 mantiene una alianza con el Programa Mundial de Alimentos para combatir la desnutrición crónica infantil.
Ecuador es uno de los principales productores mundiales de cacao fino de aroma, una categoría que se paga mejor en los mercados internacionales. El caso de República del Cacao muestra cuánto valor se puede retener industrializando en el país, en un sector cuyas exportaciones siguen dominadas por el grano.
La compañía presentará un nuevo producto en enero de 2027 en el Sirha de Lyon, una de las principales ferias internacionales de la industria gastronómica.
