Las proteínas se consolidan como el principal motor de innovación en la industria láctea, y la ciencia argentina busca acompañar esa tendencia con desarrollos que dan más valor a la leche y sus subproductos. El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) presentará cinco innovaciones lácteas, creadas junto con empresas e instituciones, en el panel de productos lácteos de Argentina Alimenta 2026, el 19 de noviembre en La Rural de Palermo, Buenos Aires.
Livia Negri, directora del Centro de Investigación de Agroindustria del INTA Castelar, señaló que las leches con más proteína lideran las tendencias globales, seguidas por los productos fermentados. Los consumidores buscan porciones más pequeñas, con mucha proteína y fibra y que den más saciedad. También quieren opciones sin lactosa y fermentados que cuiden la salud digestiva. Además, ganan espacio los productos pensados para disfrutar, con nuevos sabores y texturas, y los formatos individuales para comer fuera de casa.
El primer desarrollo es un yogur enriquecido con omega-3, hecho por el Instituto de Tecnología de Alimentos del INTA y la empresa Lipotech. Con liposomas, se incorporan 250 miligramos de omega-3 durante la fermentación sin alterar el sabor. Ese es uno de los grandes retos de estos ingredientes, porque tienden a oxidarse y a dejar aromas indeseados. El yogur conserva su calidad durante 28 días y la tecnología está disponible para licenciamiento.
El segundo es un queso Por Salut light enriquecido con fitoesteroles y antioxidantes naturales, desarrollado con Lácteos Capilla del Señor. Según el INTA, dos porciones diarias de 30 gramos aportan la dosis funcional recomendada de fitoesteroles, compuestos asociados a la reducción del colesterol LDL. También cubren la mitad de la vitamina E que se necesita al día. El queso ya se vende con la marca Lombarde y la tecnología está disponible para otras empresas.
Con la misma empresa se desarrollaron snacks de mozzarella liofilizados, crocantes y listos para comer. Aportan 9 gramos de proteína por porción, casi lo mismo que un vaso de leche. No necesitan refrigeración ni llevan aditivos o conservantes, y están en etapa de escalado industrial. El formato responde a la creciente demanda de snacks con proteína que sean prácticos y duren mucho.
El cuarto desarrollo, de INTA Rafaela y el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI), consiste en enriquecer la leche con selenio. Primero se enriquece la alfalfa con este mineral, que llega a la leche a través de la alimentación de las vacas. Con esa leche se elaboraron leche en polvo, quesos y yogures con selenio orgánico que el cuerpo absorbe bien. El selenio es un micronutriente con funciones antioxidantes que también interviene en el metabolismo de las hormonas tiroideas.
Por último, INTA Mendoza desarrolló un proceso para obtener levadura en polvo a partir del lactosuero. Con unos 50 kilos de lactosa se obtienen alrededor de 20 kilos de levadura inactivada, con entre 45% y 50% de proteína, apta para fórmulas vegetarianas y veganas. Así, un subproducto que muchas queserías pequeñas no logran aprovechar se convierte en un ingrediente con valor.
Negri advirtió que desarrollar una tecnología es necesario pero no basta para llegar al mercado. Por eso, dijo, es clave que la investigación y las empresas trabajen más de cerca.
La industria láctea argentina exporta sobre todo leche en polvo y quesos. Estos desarrollos le muestran caminos para ampliar su oferta con productos funcionales y de mayor margen. Y como las tecnologías se pueden licenciar, también abren oportunidades para pymes sin capacidad propia de investigación y desarrollo.
