El auge de los suplementos deportivos y de bienestar continúa marcando la pauta en América Latina, donde creatina y colágeno lideran el crecimiento del sector. Aunque ambos productos comparten presencia en gimnasios, redes sociales y rutinas cotidianas, la evidencia disponible y su impacto real en la salud y el rendimiento muestran diferencias sustanciales que hoy generan mayor escrutinio entre profesionales.
El consumo de suplementos ha aumentado de forma sostenida en los últimos cinco años, impulsado por una industria global que supera los 180 mil millones de dólares y proyecta expansión constante. En mercados como Chile, cerca del 40% de la población declara utilizar algún tipo de complemento alimenticio, una cifra alineada con tendencias regionales. La accesibilidad, el marketing digital y la diversificación de formatos —polvos, cápsulas, bebidas funcionales— han facilitado su incorporación en distintos perfiles de consumidores.
Dentro de este escenario, la creatina destaca por su respaldo clínico. Se trata de un compuesto derivado de aminoácidos que participa en la resíntesis de ATP, clave para esfuerzos de alta intensidad y corta duración. Ensayos controlados y metaanálisis recientes confirman mejoras en fuerza, potencia y masa muscular cuando se combina con entrenamiento de resistencia. Su uso también se ha extendido a poblaciones mayores, donde contribuye a mitigar la pérdida de masa muscular asociada al envejecimiento, fenómeno conocido como sarcopenia.
Las guías actuales recomiendan dosis diarias de entre 3 y 5 gramos de creatina monohidratada, considerada la forma más segura y estudiada. Su efecto es acumulativo, con beneficios visibles tras varias semanas de uso continuo. Además, investigaciones recientes exploran su potencial en salud cognitiva y fatiga neuromuscular, ampliando su campo de aplicación más allá del rendimiento deportivo.
En términos de seguridad, revisiones sistemáticas coinciden en que la creatina es segura en individuos sanos, sin evidencia concluyente de daño renal cuando se utiliza en dosis adecuadas. Sin embargo, se mantiene la recomendación de supervisión médica en personas con patologías preexistentes. Entre los efectos secundarios más reportados se encuentran molestias gastrointestinales leves y aumento de peso por retención hídrica intracelular.
El colágeno, por su parte, presenta un escenario distinto. Su popularidad se ha disparado en el segmento de belleza y envejecimiento saludable, con promesas asociadas a la elasticidad cutánea, salud articular y fortalecimiento de tejidos. El mercado global de colágeno también muestra un crecimiento acelerado, especialmente en formatos hidrolizados que buscan mejorar su absorción.
No obstante, la evidencia científica indica que sus beneficios son moderados y específicos. Al ser ingerido, el colágeno se descompone en aminoácidos y péptidos que el organismo redistribuye según sus necesidades metabólicas, sin garantía de que se dirijan directamente a la piel o articulaciones. Algunos estudios reportan mejoras discretas en hidratación y elasticidad cutánea tras consumo prolongado, así como alivio leve en molestias articulares en adultos mayores o deportistas con desgaste.
Desde el punto de vista nutricional, el colágeno es una proteína incompleta, carente de aminoácidos esenciales, lo que limita su aporte en la síntesis muscular. Por ello, no sustituye fuentes proteicas de alto valor biológico como carnes, huevos o lácteos. Su efectividad también depende de cofactores como la vitamina C, fundamental para la síntesis endógena de colágeno.
El contraste entre ambos suplementos refleja una brecha entre evidencia y percepción. Mientras la creatina se posiciona como una herramienta eficaz en contextos bien definidos, el colágeno responde más a tendencias de bienestar con beneficios acotados. En ambos casos, especialistas coinciden en que su uso debe integrarse a una base sólida de alimentación equilibrada, entrenamiento estructurado y descanso adecuado.
En un mercado cada vez más competitivo, la diferenciación basada en evidencia, transparencia y formulaciones seguras será clave para sostener la confianza del consumidor y el desarrollo del sector.
