La adolescencia es una de las etapas de crecimiento más intensas de la vida y, con ella, aumentan las necesidades nutricionales. Especialistas argentinos advierten que, en pleno auge de la tendencia proteica, el foco no debería estar solo en la cantidad de proteínas. Lo importante es combinarlas con calcio y otros nutrientes esenciales para el desarrollo de músculos y huesos.
Un estudio con 801 adolescentes argentinos analizó sus hábitos alimentarios y encontró que 51,7% comía con frecuencia alimentos ricos en proteínas, sobre todo huevos, carnes, leche, yogur y quesos. El mismo trabajo mostró que 10,7% usaba suplementos proteicos, y que solo 41,8% de ellos lo hacía por indicación de un profesional de la salud.
El pediatra Omar Tabacco, expresidente de la Sociedad Argentina de Pediatría e integrante del grupo Profesionales Expertos en Nutrición Infantil (PROFENI), recomendó priorizar las proteínas completas, que aportan todos los aminoácidos esenciales para el crecimiento. En ese sentido, destacó a los lácteos porque combinan proteínas de alto valor biológico con un aporte importante de calcio.
El calcio cumple un papel central en esta etapa. Durante la adolescencia se forma una parte considerable de la masa ósea que una persona tendrá de adulta. Por eso, consumir poco calcio puede afectar la densidad de los huesos y aumentar el riesgo de osteoporosis más adelante.
El nutricionista Sergio Britos, director del Centro de Estudios sobre Políticas y Economía de la Alimentación (CEPEA), señaló que distintos relevamientos muestran que en Argentina se consume menos calcio del necesario. Eso da especial importancia a la leche, el yogur y el queso en la alimentación diaria. La pediatra Mabel Carosella, también integrante de PROFENI, coincidió en que la adolescencia es un período clave para formar masa muscular y ósea. Aconsejó incluir alimentos de alta densidad nutricional en lugar de concentrarse en un solo nutriente.
Los especialistas destacan el concepto de matriz alimentaria: los alimentos aportan proteínas, calcio, vitaminas y otros componentes que actúan en conjunto, con beneficios que no siempre se obtienen cuando los nutrientes se consumen por separado. El yogur suma además microorganismos vivos que actúan sobre la microbiota y benefician la salud digestiva, inmunológica y metabólica.
La doctora en Nutrición María Elena Torresani consideró que los resultados refuerzan la necesidad de priorizar una alimentación variada y suficiente antes de recurrir a suplementos. A su juicio, estos deberían reservarse para situaciones específicas y con supervisión profesional.
Para la industria de alimentos, el debate abre oportunidades en el diseño de productos para adolescentes. La demanda de opciones con más proteína convive con la necesidad de cubrir déficits de calcio, vitamina D y otros micronutrientes. Eso favorece el desarrollo de lácteos enriquecidos, bebidas fortificadas y snacks con perfiles nutricionales completos.
Al mismo tiempo, la comunicación dirigida a este público exige cada vez más responsabilidad. Las declaraciones nutricionales deben estar respaldadas por evidencia y ajustarse a la regulación vigente, en un contexto en el que las autoridades sanitarias y las sociedades científicas vigilan de cerca la publicidad dirigida a niños y adolescentes.
Según los especialistas, el desafío no es solo comer más proteínas, sino lograr una alimentación equilibrada que combine proteínas de calidad, calcio y otros nutrientes esenciales para acompañar el crecimiento.
