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El “Café falso” preocupa al sector cafetalero en Brasil

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En medio del aumento de los precios del café tradicional en los supermercados, una nueva alternativa ha causado preocupación en el sector cafetalero. Se trata de la comercialización de productos con “sabor a café”, pero que no contienen granos tostados y molidos en su composición.

Para la Asociación Brasileña de la Industria del Café (Abic), según Reuters, estos productos, apodados "café falso" o "cafake", pueden confundir a los consumidores.

Recientemente, la entidad identificó la venta de un polvo con sabor a café en Bauru, interior de São Paulo. Este tipo de producto se puede elaborar a partir de corteza, paja, hojas u otras partes de la planta. Sin embargo, no contiene granos de café.

La empresa reclama regularidad

Entre los fabricantes de este tipo de productos se encuentra Master Blends, con sede en Salto de Pirapora (SP), responsable de la marca Oficial do Brasil. La compañía dijo a Reuters que el artículo no puede considerarse "café falso" ya que es un subproducto del café y con información clara en el envase.

El polvo que vende la marca está compuesto de café y pulpa de café tostado y molido, y se describe como una "bebida a base de café".

La empresa también comparó la iniciativa con cambios ya vistos en otros sectores de la industria alimentaria, como la leche condensada, que comenzó a venderse como mezcla láctea, y los caramelos recubiertos de chocolate.

El aumento de precios fomenta las alternativas

Desde el año pasado, la industria del café tostado y molido viene trasladando los altos costos de las materias primas a los consumidores. Según el promedio de la encuesta de inflación del IBGE, el aumento del precio del café molido fue del 30,76% en 2024 en la región metropolitana de Porto Alegre.

La sequía en países productores, como Vietnam, ha provocado un aumento desde el primer semestre del año pasado. Los incendios en el sureste y centro-oeste del país también agravaron la situación de los cafetales.

El café crudo, base del café tostado y molido, ha alcanzado niveles de precios históricos, encareciendo el producto final para el consumidor. Ante este escenario han aparecido en el mercado estas opciones “más asequibles”.

Solicitud de inspección

Abic ya informó la comercialización del producto al Ministerio de Agricultura y a la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), destacando preocupaciones tanto con la salud de los consumidores como con la regulación del mercado.

Master Blends, a su vez, afirma que cuenta con autorización de Anvisa para comercializar el producto y que no necesita aprobación del Ministerio de Agricultura para distribuirlo.

Esta presencia de productos alternativos en el mercado no es nada nuevo. Sin embargo, según Abic, desde 2022 no hay registros de venta de polvos con sabor a café en supermercados. En el pasado, la entidad lanzó un sello de pureza para garantizar la calidad del café molido y evitar mezclarlo con otros ingredientes.

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