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La seguridad alimentaria debe ser una prioridad para proteger nuestra salud

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La inocuidad alimentaria es fundamental para garantizar que los alimentos que consumimos no solo sean nutritivos, sino también seguros para la salud. Desde la producción hasta el consumo final, cada etapa del proceso debe estar sujeta a estrictas normas de higiene y seguridad para reducir el riesgo de enfermedades.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) busca concientizar sobre la importancia de este tema y promover soluciones en los sectores agrícola, comercial y de desarrollo sostenible.

Situaciones como desastres naturales, pandemias o interrupciones en el suministro eléctrico pueden poner en riesgo la seguridad de los alimentos, y la inocuidad se convierte en un factor crucial para garantizar la salud pública en estos casos.

¿Qué es la inocuidad alimentaria?

La inocuidad alimentaria se refiere a las prácticas que garantizan que los alimentos sean seguros en todas las etapas de su ciclo de vida: producción, procesamiento, transporte, almacenamiento y consumo.

Así lo explicaron Monserrat Rodríguez León y Delia Estrada Palafox, académicas de la Universidad Autónoma de Guadalajara quienes señalaron que “la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que alrededor de 600 millones de personas se enferman cada año debido al consumo de alimentos contaminados, lo que representa un grave problema de salud pública global. Los más vulnerables son los niños pequeños, los ancianos y las personas con sistemas inmunológicos debilitados”.

Para proteger a la población, tanto las autoridades gubernamentales como las empresas del sector alimentario tienen la responsabilidad de garantizar que se cumplan los estándares de inocuidad. Sin embargo, esta responsabilidad también recae en los consumidores, quienes deben estar informados sobre cómo manipular, cocinar y almacenar los alimentos adecuadamente para evitar el riesgo de contaminación.

Las expertas aseguraron que todos en las casas deben tomar algunas medidas para garantizar la salud de las familias, por ejemplo:

Limpieza y desinfección: Lavarse las manos con agua y jabón antes y después de manipular alimentos es una de las medidas más simples y efectivas para prevenir enfermedades transmitidas por alimentos. También es esencial desinfectar superficies, utensilios y áreas de preparación para evitar la proliferación de microorganismos.

Evitar la contaminación cruzada: Separar los alimentos crudos de los cocidos o listos para comer es clave para prevenir la contaminación cruzada, una de las principales causas de enfermedades alimentarias. Por ejemplo, utilizar tablas de cortar y utensilios diferentes para carne cruda y verduras puede reducir este riesgo.

Cocción adecuada: Cocinar los alimentos a las temperaturas recomendadas es crucial para eliminar bacterias y otros patógenos. Un termómetro de cocina es una herramienta útil para asegurar que los alimentos alcancen la temperatura interna adecuada, garantizando que sean seguros para el consumo.

Almacenamiento correcto: Mantener los alimentos perecederos en refrigeración (a 4°C o menos) o congelación (a -18°C o menos) es fundamental para evitar el crecimiento de microorganismos dañinos. Además, es importante no dejar alimentos perecederos fuera del refrigerador por más de dos horas.

Atención a las fechas de caducidad: Los consumidores deben prestar atención a las fechas de caducidad y asegurarse de consumir los alimentos antes de que expiren. Además, es fundamental revisar regularmente el contenido del refrigerador y desechar aquellos alimentos que puedan haber perdido sus propiedades.

El tema de la inocuidad alimentaria cobra mayor relevancia en situaciones de emergencia, como desastres naturales o pandemias. Durante la pandemia de COVID-19, por ejemplo, las interrupciones en las cadenas de suministro de alimentos y los cambios en los hábitos de compra de los consumidores pusieron a prueba los sistemas de inocuidad alimentaria.

Según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), estas situaciones de crisis subrayan la importancia de tener sistemas alimentarios resilientes y sostenibles que puedan garantizar la seguridad de los alimentos incluso en tiempos difíciles.

Las emergencias también pueden generar problemas como cortes de energía eléctrica que afectan el almacenamiento adecuado de los alimentos. En estos casos, es fundamental evitar abrir el refrigerador para conservar la temperatura interna y así prolongar la vida útil de los productos almacenados hasta que se restablezca el suministro eléctrico.

La inocuidad alimentaria es un tema de vital importancia para la salud pública, que requiere un esfuerzo conjunto entre gobiernos, empresas del sector alimentario y consumidores. Siguiendo buenas prácticas de higiene y manipulando correctamente los alimentos, podemos reducir significativamente el riesgo de enfermedades. Además, estar preparados para situaciones imprevistas, como cortes de energía o emergencias, nos ayudará a garantizar que los alimentos que consumimos sean siempre seguros.

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