La industria láctea de América Latina acaba de registrar la mayor operación corporativa de su historia reciente. Gloria Foods, la plataforma de alimentos del Grupo Gloria —holding peruano con más de 70 años en el mercado y presencia en nueve países de la región— concretó la adquisición del 80% del accionariado de Molfino Hermanos S.A., conocida comercialmente como Saputo Argentina, en una transacción valorizada en aproximadamente 500 millones de dólares.
La operación, pactada con la multinacional canadiense Saputo Inc. e inscrita ante las autoridades regulatorias correspondientes, incorpora dos plantas industriales en la provincia de Santa Fe, un portafolio de marcas de alto reconocimiento —La Paulina, Ricrem y Molfino— y la oficina comercial que la empresa mantenía en Brasil.
El movimiento reposiciona a Gloria Foods en el tablero lácteo regional con una profundidad operativa que hasta ahora no tenía en el Cono Sur. Argentina es el cuarto productor mundial de leche con una producción anual de aproximadamente 10,000 millones de litros y el tercer exportador global de productos lácteos, con ventas al exterior que en 2025 superaron los 1,200 millones de dólares.
Saputo Argentina opera en ese ecosistema como uno de los principales actores del mercado de quesos, un segmento que representa cerca del 50% del procesamiento industrial de leche en el país. Las dos plantas de Santa Fe tienen capacidad para procesar volúmenes significativos de materia prima proveniente de la cuenca lechera más productiva del país, lo que le otorga a Gloria Foods acceso directo a una infraestructura que tardaría años y cientos de millones de dólares construir desde cero.
Para Saputo Inc., la canadiense que ingresó al mercado argentino hace más de dos décadas a través de Molfino Hermanos, la decisión de desinvertir en el control de la operación forma parte de un proceso de reenfoque global que la empresa anunció en sus reportes anuales recientes. La compañía mantiene el 20% del accionariado, lo que le garantiza continuidad en el abastecimiento de productos específicos para sus mercados internacionales —Europa, Norteamérica y Asia— y preserva el canal de exportación que Saputo Argentina tiene activo.
Esa estructura de doble propiedad es uno de los activos más valiosos de la operación para Gloria Foods: acceso a canales de distribución internacionales que de otro modo requerirían años de construcción comercial.
El Grupo Gloria facturó en 2024 más de 4,000 millones de dólares consolidados a través de sus operaciones en Perú, Bolivia, Ecuador, Colombia, Puerto Rico y Uruguay. La incorporación de Saputo Argentina añade a ese portafolio marcas con décadas de presencia en el consumidor argentino y una red de distribución nacional que cubre tanto el canal supermercadista como el tradicional y el food service. La Paulina, en particular, tiene un nivel de reconocimiento en el segmento de quesos que pocas marcas pueden igualar en el mercado argentino, donde el consumo per cápita de queso supera los 13 kilogramos anuales, uno de los más altos de América Latina.
El presidente de Gloria Foods, Claudio Rodríguez, describió la adquisición como un paso clave en la construcción de una plataforma regional de lácteos con capacidad para competir en los mercados más exigentes del continente. La apuesta llega en un momento en que la consolidación del sector lácteo latinoamericano se acelera: Nestlé, Lactalis, Fonterra y ahora Gloria Foods compiten por posiciones en los mercados de mayor crecimiento del mundo para la categoría, con América del Sur como epicentro de esa disputa estratégica.
