La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos amplió el marco regulatorio para el uso del extracto de espirulina como aditivo colorante, autorizando su aplicación en prácticamente todas las categorías de alimentos.
La decisión refuerza la adopción de soluciones de coloración natural en la industria alimentaria y acelera el desplazamiento de los colorantes sintéticos, especialmente los derivados del petróleo.
El extracto de espirulina fue el primer color azul de origen natural aprobado para uso alimentario en el mercado estadounidense. Desde su autorización inicial, su alcance se ha ampliado de manera progresiva mediante diversas modificaciones regulatorias, incluyendo su incorporación en bebidas en 2022. La más reciente actualización elimina restricciones relevantes y ofrece a los fabricantes mayor certidumbre para integrar tonos azules y verdes de origen vegetal en nuevos desarrollos.
Estas ampliaciones regulatorias se sustentan en un proceso técnico y científico prolongado, acompañado de inversiones en capacidades industriales, sistemas de calidad y cadenas de suministro robustas. La estandarización de procesos de extracción, control microbiológico y estabilidad del pigmento ha sido clave para asegurar consistencia cromática, seguridad alimentaria y viabilidad a escala comercial, factores críticos para su adopción masiva.
El impacto es especialmente significativo para la panificación y la repostería industrial. En estos segmentos, la demanda de tonalidades verdes naturales continúa creciendo, impulsada por sabores asociados a pistache, matcha y perfiles botánicos. Tradicionalmente, el uso de espirulina se concentraba en decoraciones, rellenos y coberturas, debido a limitaciones técnicas en matrices horneadas. Con un entorno regulatorio más claro, los desarrolladores pueden planear con mayor confianza su incorporación directa en masas y batidos, ampliando el rango de aplicaciones comerciales.
El avance responde a una transformación más amplia del mercado. Diversos estudios de consumo muestran que una proporción creciente de compradores revisa listas de ingredientes y prefiere formulaciones con componentes reconocibles y de origen natural. En paralelo, los grandes fabricantes enfrentan presiones reputacionales y regulatorias para reformular portafolios, reducir el uso de aditivos artificiales y mantener una experiencia sensorial atractiva.
En la misma comunicación, la autoridad sanitaria aclaró el uso de declaraciones voluntarias relacionadas con la ausencia de colorantes FD&C. A partir de ahora, las empresas podrán utilizar en etiqueta afirmaciones como “sin colores artificiales” cuando los productos no contengan colorantes de origen petroquímico, aun si incluyen ingredientes colorantes naturales. Este ajuste elimina ambigüedades previas y facilita una comunicación más alineada con las expectativas del consumidor.
La nueva guía ofrece un marco más flexible para articular cambios de formulación con estrategias de etiquetado, permitiendo que los beneficios de los colores vegetales se trasladen con mayor claridad al anaquel. Para la industria, esto representa una oportunidad de diferenciar productos, fortalecer narrativas de naturalidad y acelerar la innovación sin comprometer cumplimiento normativo.
En conjunto, la ampliación del uso de azul de espirulina consolida su papel como solución estratégica para categorías que buscan impacto visual, alineación regulatoria y coherencia con tendencias de salud y transparencia. Más que un ajuste técnico, la decisión marca un paso relevante en la evolución del color como elemento de valor en la formulación moderna. También refuerza la competitividad de soluciones vegetales frente a alternativas sintéticas, integrando ciencia aplicada, percepción del consumidor y eficiencia industrial en un mismo eje estratégico para el desarrollo de alimentos global sostenible.
