El TJUE afirma que Francia podría introducir técnicamente una prohibición bajo ciertas condiciones engorrosas, pero que la legislación actual de la UE ya es suficiente para proteger a los consumidores.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha dictado hoy una sentencia sobre si Francia -y a su vez, otros estados miembros de la UE- pueden prohibir los nombres "carnosos" como "bistec" y "salchicha" para los alimentos de origen vegetal.
El juez del TJUE afirma que la "armonización expresamente prevista en la legislación de la UE" no permite a un Estado miembro adoptar una medida nacional que determine los niveles de proteínas vegetales por debajo de los cuales sigue estando autorizado el uso de nombres, distintos de los nombres legales, que consistan en términos derivados de los sectores de la carnicería y la charcutería.
El juez del TJUE dictaminó que un estado miembro de la UE, como Francia, solo puede prohibir el uso de términos tradicionalmente vinculados a productos animales para alimentos de origen vegetal si el país ha establecido oficialmente un nombre legal específico para dichos productos.
El Tribunal de Justicia afirma que los Estados miembros de la UE tendrían que definir legalmente los términos relacionados con la carne, incluidos los descriptivos como salchicha o hamburguesa. Esto crearía una enorme confusión para los consumidores y el mercado único, porque la definición de estos términos depende de referencias culturales y lingüísticas. Si no existe tal nombre legal, no se permite una prohibición general de utilizar estos términos para productos de origen vegetal.
El tribunal también dijo que la legislación de la UE ya proporciona suficientes normas para proteger a los consumidores, por lo que no se permiten normas nacionales adicionales sobre la cantidad de proteína vegetal que puede haber en un producto antes de que se le pueda llamar con ciertos nombres. Sin embargo, si la etiqueta o la promoción de un alimento es engañosa, las autoridades nacionales pueden tomar medidas para proteger a los consumidores.
El tribunal más alto de Francia, el Consejo de Estado, solicitó claridad al TJUE sobre la legalidad de la prohibición francesa, implementada en un decreto que fue suspendido a principios de este año.
El Abogado General del TJUE, Tamara Capeta, emitió su opinión sobre el asunto a principios del mes pasado, pero no fue nada clara.
Francia se lanzó a toda máquina a los Juegos Olímpicos de París, donde gran parte de la comida servida era intencionalmente de origen vegetal, para reducir las emisiones de carbono del evento. Ahora que el polvo de los Juegos Olímpicos se había calmado, volvió a surgir la cuestión de si Francia tiene la autoridad para restringir el etiquetado o si debe dar marcha atrás.
“Agradecemos la claridad brindada por el Tribunal de Justicia Europeo en esta sentencia”, dijo Jasmijn de Boo, CEO global de ProVeg International.
“Ahora esperamos que el tribunal francés tome en serio lo que se ha dicho sobre la perturbación que causará la prohibición de los nombres “carnosos” para los alimentos de origen vegetal y desestime la restricción en consecuencia”, dijo de Boo.
“Sabemos por los supermercados que los consumidores no se dejan engañar por los nombres carnosos para los alimentos de origen vegetal porque los supermercados no reciben quejas al respecto. El impulso para aprobar el Decreto en Francia fue claramente impulsado por las preocupaciones comerciales de la industria de la carne”, agregó de Boo.
La demanda contra el decreto francés fue presentada por cuatro organizaciones que apoyan la alimentación de origen vegetal: la Unión Vegetariana Europea, la Asociación Vegetariana de Francia, Proteines France y Beyond Meat.
