La Asociación de Comercio Orgánico de Estados Unidos advirtió que la decisión del USDA de eliminar la Cuota de Azúcar Especial para el azúcar orgánica importada y aplicar aranceles más altos afectará de forma significativa a la industria alimentaria orgánica y a las cadenas de suministro con Sudamérica, especialmente Brasil.
Según la entidad, la medida podría generar más de 85 millones de dólares en costos adicionales para las empresas, lo que terminaría presionando los precios al consumidor.
Históricamente, el USDA habilitaba un volumen considerable de azúcar orgánica dentro de la SSQ para satisfacer la demanda de la creciente industria de alimentos orgánicos de EE. UU., dado que la producción nacional cubre menos del 8 % de la demanda total y no existe un sustituto viable. Según datos oficiales, el país importa más del 90 % del azúcar orgánica que utiliza su industria manufacturera, con Brasil representando un porcentaje significativo de ese volumen.
A partir del octubre de 2025, el USDA decidió no asignar ninguna cantidad de azúcar orgánica dentro de la SSQ para el año fiscal 2026, lo que significa que toda importación por encima del mínimo obligatorio bajo los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) estará sujeta a aranceles más altos. Bajo el nuevo esquema, se estima que los aranceles podrían constituir alrededor del 34 % del costo total en destino de la azúcar orgánica importada, frente a niveles muy inferiores en años anteriores.
Además de la eliminación de la cuota sin cargo, se ha propuesto un arancel adicional del 50 % específicamente sobre el azúcar orgánico brasileño, lo que elevaría la carga total hasta niveles equivalentes al 100 % de tarifas sobre determinados volúmenes importados. Con estos cambios, los importadores y procesadores estadounidenses enfrentarían un aumento substancial en su factura de materias primas, encareciendo productos finales como yogur, helados, galletas, barras de granola y bebidas fermentadas, categorías que dependen de azúcar orgánica certificada y que no pueden sustituirla por azúcar convencional sin perder la certificación orgánica.
Para la OTA y diversas asociaciones de fabricantes, estas medidas constituyen una distorsión significativa del mercado: al gravar insumos que no se producen en cantidades suficientes en Estados Unidos, se genera una presión de costos que puede traducirse en reducción de líneas de productos, contracción de inversiones y mayores precios para los consumidores. Las reglas orgánicas del USDA no permiten el uso de azúcar no orgánico en productos con sello orgánico, por lo que la industria no puede compensar la escasez importando azúcar convencional.
La OTA ha presentado comunicaciones formales al USDA solicitando la reinstauración de la SSQ o mecanismos que mantengan la disponibilidad de azúcar orgánica en niveles compatibles con la demanda interna, advirtiendo que la interrupción del suministro afectará negativamente la compra de otros ingredientes orgánicos estadounidenses como la leche, el trigo y las frutas, y podría reducir la competitividad de producciones certificadas frente a mercados sin tales barreras.
Este impacto llega en un momento en que el mercado de alimentos orgánicos en Estados Unidos mostró un crecimiento sostenido en ventas en años recientes, con cifras de expansión por encima del promedio del sector alimentario general. La imposición de aranceles más altos a un ingrediente estructural sin sustituto puede limitar esa expansión e incluso revertir avances logrados en décadas de desarrollo del sector orgánico.
Para Brasil, principal proveedor de azúcar orgánica, esta política también genera incertidumbre en cuanto a la previsibilidad de exportaciones y decisiones de inversión en cultivos orgánicos y plantas procesadoras. El sector brasileño ha desarrollado una cadena de producción trazable y certificada para cumplir con los requisitos del USDA, y los cambios abruptos en la política comercial pueden afectar no solo la competitividad de las exportaciones, sino también el empleo y la estabilidad de comunidades agrícolas vinculadas al cultivo de caña orgánica y sus derivados.
La eliminación de la Cuota de Azúcar Especial y la imposición de aranceles más altos a la azúcar orgánica importada crean una dinámica comercial y regulatoria que obliga a la industria a reorganizar su estrategia de abastecimiento y a los gobiernos a revaluar sus políticas para evitar impactos negativos en sectores altamente integrados a nivel internacional.
