Los coladores raspadores automáticos combinados con maceradores eliminan grandes volúmenes de sólidos suspendidos de gran tamaño de las lechadas para un enfoque de "configúrelo y olvídese".
La industria de procesamiento de alimentos depende de los coladores industriales para separar los sólidos suspendidos no deseados de los líquidos y las lechadas. Sin embargo, los métodos de colador convencionales pueden resultar poco confiables y generar un mantenimiento extenso, particularmente en los casos en que los restos o sólidos son de un tamaño considerable y hay una cantidad significativa de sólidos suspendidos presentes.
Afortunadamente para los procesadores de alimentos, la utilización de una nueva combinación de tecnologías de aguas residuales industriales ahora permite la eliminación eficiente de sólidos sin la necesidad de un trabajo manual extenso, la exposición de los trabajadores a sustancias sucias o potencialmente peligrosas o un mantenimiento constante.
Específicamente, el diseño implica una combinación de uno-dos de un macerador, que descompone los sólidos grandes en fragmentos más pequeños, y un colador raspador automático lo suficientemente flexible como para filtrar de manera eficiente los residuos más grandes junto con partículas diminutas. Esta solución innovadora puede incluso soportar una carga elevada de sólidos sin obstrucciones.
La combinación de estas dos tecnologías establecidas ya se está aplicando a algunas de las aplicaciones de filtrado de procesadores de alimentos más difíciles y sucias.
Superando las limitaciones tradicionales
Los filtros dúplex se utilizan a menudo en procesos de flujo continuo que no se pueden apagar para fines de limpieza. Los filtros de canasta dúplex emplean dos cámaras distintas que funcionan de forma independiente. Cuando es necesario limpiar una cámara, el flujo se desvía sin problemas a la cámara alternativa, lo que permite la extracción y limpieza de la primera canasta.
La limpieza es un proceso complicado y laborioso que implica igualar la presión entre las canastas, desviar el flujo a la cámara fuera de línea, abrir la tapa, retirar manualmente la canasta obstruida y limpiarla antes de volver a colocarla, asegurar el sellado y
apretar los sujetadores.
Si un operador no limpia adecuadamente los filtros de canasta por cualquier motivo, ambos filtros pueden obstruirse al mismo tiempo. Esto compromete el proceso de filtración, lo que da como resultado problemas de calidad o tiempo de inactividad inesperado hasta que se resuelva el problema. Para muchos procesadores de alimentos, esto puede ocurrir simplemente por no tener suficiente personal para mantener limpios los filtros de canasta junto con sus otras tareas.
“Como alternativa, una combinación de tecnologías complementarias establecidas, como un macerador y un colador rascador automático, puede básicamente ‘eliminar’ incluso los problemas más difíciles relacionados con sólidos grandes y una carga alta de sólidos de manera automatizada”, dice Robert Presser, vicepresidente de Acme Engineering Prod., Inc., un fabricante norteamericano de filtros autolimpiantes industriales.
La empresa es un fabricante con certificación ISO 9001:2015 de controles y sistemas ambientales con capacidades mecánicas, eléctricas y electrónicas integradas.
En esta configuración, se instalaría un macerador aguas arriba para reducir los sólidos grandes a un tamaño manejable. Las capacidades del colador automático también son cruciales para el proceso, según Presser.
“Aunque el macerador corta los sólidos más grandes, el colador debe poder separar tanto los trozos relativamente grandes como las partículas diminutas mientras maneja una carga alta de sólidos sin obstruirse”, explica Presser. En el caso de Acme, el filtro rascador automatizado del OEM está diseñado para eliminar de forma continua sólidos suspendidos, tanto muy grandes como muy pequeños, de líquidos y lodos.
La limpieza se logra mediante un sistema de cuchillas y cepillos accionados por resorte, controlado por un sistema de control totalmente automático.
Cuatro cepillos rascadores giran a 8 RPM, lo que da como resultado una velocidad de limpieza de 32 golpes por minuto. Los cepillos rascadores se introducen en ranuras de alambre en forma de cuña y desalojan partículas y sólidos resistentes. Este enfoque permite que los filtros rascadores resistan las obstrucciones y la suciedad cuando se enfrentan a sólidos grandes y una alta concentración de sólidos.
La purga generalmente ocurre solo al final del ciclo de raspado intermitente cuando se abre una válvula durante unos segundos para eliminar los sólidos del área del colector. La pérdida de líquido es muy inferior al 1 % del flujo total.
Si se requiere presión adicional para limpiar la pantalla, Acme Engineering puede agregar una bomba de basura económica a la línea de purga para ayudar a eliminar los sólidos del sumidero del filtro.
“Dado que los sólidos son pequeños, una pequeña bomba de basura puede presurizar la línea de purga para evacuar los sólidos del filtro. La combinación proporciona un rápido retorno de la inversión porque los operadores ya no tienen que supervisar y limpiar los filtros de canasta muy cargados, lo que resulta en una cantidad sustancialmente menor de mano de obra y tiempo de inactividad”, dice Presser.
Alternativamente, el sumidero se puede reemplazar por un cilindro con dos válvulas de compuerta que se abren y cierran según sea necesario para eliminar los desechos sólidos.
