La inflamación es una respuesta fisiológica imprescindible para la supervivencia: permite al organismo reaccionar frente a infecciones, traumatismos y agresiones externas. El problema aparece cuando ese proceso se mantiene activo de forma crónica.
En ese escenario, lejos de proteger, se convierte en un factor de riesgo asociado a enfermedades cardiovasculares, trastornos articulares, fatiga persistente, resistencia a la insulina y envejecimiento celular acelerado. Por esta razón, la comunidad científica y la industria de alimentos funcionales están poniendo cada vez más atención en ingredientes capaces de modular la inflamación de manera segura y sostenida.
Entre los alimentos tradicionalmente vinculados a este beneficio suelen destacarse la cúrcuma, el jengibre o los arándanos. Sin embargo, un vegetal mucho menos mediático está ganando protagonismo en investigaciones y en la práctica clínica: la remolacha. Diego Suárez, experto en longevidad y presidente de COEUS Retroaging, una clínica especializada en envejecimiento saludable, sostiene que una dosis tan pequeña como una cucharada puede reducir los marcadores inflamatorios hasta en un 60%. “Es un efecto incluso más potente que el de otros alimentos conocidos por su perfil antiinflamatorio”, afirma.
La remolacha se diferencia por su capacidad para aumentar la producción de óxido nítrico, una molécula clave en la regulación del flujo sanguíneo y la función endotelial. El endotelio es el tejido que recubre los vasos sanguíneos y su buen funcionamiento es determinante para la salud cardiovascular. Niveles elevados de óxido nítrico favorecen la vasodilatación, mejoran la circulación y reducen la inflamación vascular, un proceso directamente implicado en la aterosclerosis y otras patologías crónicas.
Este mecanismo tiene efectos medibles. Estudios clínicos han mostrado que el consumo de jugo de remolacha o de concentrados ricos en nitratos naturales puede disminuir la presión arterial, mejorar la eficiencia del músculo durante el ejercicio y reducir el estrés oxidativo. “Una pequeña cantidad de remolacha puede mejorar la circulación, proteger el corazón, reducir la inflamación y aumentar la energía y el rendimiento físico”, explica Suárez, lo que ayuda a entender por qué este vegetal se ha vuelto popular entre deportistas y consumidores de suplementos nutricionales.
Este interés científico se refleja en el crecimiento del mercado de productos derivados de la remolacha. En los últimos años, las ventas de jugos, polvos y extractos de remolacha han aumentado de forma sostenida en América del Norte y Europa, impulsadas por la demanda de ingredientes naturales para el rendimiento deportivo, la salud cardiovascular y el bienestar general. Empresas de alimentos funcionales y nutracéuticos están incorporando este ingrediente en bebidas, barras y fórmulas concentradas, aprovechando su perfil limpio y su respaldo científico.
Desde el punto de vista nutricional, la remolacha aporta además betalaínas, polifenoles y fibra, compuestos que actúan en sinergia para reducir la inflamación sistémica y el daño oxidativo. A diferencia de otros superalimentos más costosos o exóticos, se trata de un vegetal accesible, de producción extendida y fácil de integrar en distintas cadenas de valor agroalimentarias.
Su versatilidad también juega a favor. Puede consumirse cruda en ensaladas, cocida como guarnición, en cremas, o en forma de jugo o concentrado. No es necesario ingerir grandes cantidades para obtener beneficios fisiológicos relevantes, lo que facilita su incorporación tanto en dietas domésticas como en formulaciones industriales.
En un contexto donde el estrés, la mala alimentación, el sedentarismo y la falta de sueño mantienen activados los procesos inflamatorios en buena parte de la población, la remolacha emerge como un ingrediente estratégico para la nutrición preventiva. “Si sufres inflamación —como la mayoría— incluir remolacha de forma habitual puede marcar una diferencia real”, concluye Suárez, situando a este vegetal como una pieza clave en la intersección entre ciencia, salud y mercado de alimentos orientados a la longevidad.
