Un nuevo informe trimestral del Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL) de la Fundación Mediterránea, elaborado por los economistas Marcelo Capello y Gaspar Reyna y publicado el 11 de mayo de 2026, confirma una tendencia que preocupa al sector:
Argentina resulta más cara que el promedio internacional en el 47% de los alimentos y bebidas analizados, un deterioro frente al 39% registrado en diciembre de 2015. El relevamiento comparó precios locales con los de Brasil, Chile, México, Estados Unidos, Francia, Polonia, Australia, China y Corea del Sur, utilizando la base de datos internacional Numbeo como fuente de referencia.
El diagnóstico no es uniforme. La canasta analizada revela ganadores y perdedores claros según producto, lo que obliga a la industria alimentaria a leer los datos con precisión antes de extraer conclusiones generales. En el extremo más desfavorable para el consumidor argentino aparecen el agua mineral, la cerveza y ciertos cortes de carne vacuna. Una botella de agua de 1.5 litros cuesta 1.7 dólares en Argentina, frente a 0.8 dólares en Brasil y Francia, 0.7 en Polonia y apenas 0.6 en China. La cerveza de medio litro se vende a 2.4 dólares localmente, contra 1.3 en Brasil, 1.2 en Polonia y 0.9 en China. En carne vacuna, el kilo de bife de nalga o peceto se ubica en 12.3 dólares, por encima de los 8.4 de Brasil, los 11.8 de Chile y los 11.1 de China, aunque aún por debajo de los 16.9 dólares de Estados Unidos.
Lo que más preocupa al sector es la velocidad del deterioro reciente. Desde diciembre de 2025, la carne vacuna encareció su posición relativa entre un 40% y un 60% frente a los países comparados. Las papas también perdieron competitividad, con subas relativas de entre el 15% y el 26%. La cerveza profundizó su sobrevalor. Este movimiento ocurre en un contexto donde la inflación acumulada en el primer trimestre de 2026 fue del 9.4%, con un registro mensual del 3.4% en marzo, lo que mantiene la presión sobre los costos de producción y distribución en toda la cadena de alimentos y bebidas.
Brazil fue el país con mayor ventaja relativa frente a Argentina: en ocho de los diez productos relevados registró precios más bajos. Entre el 50% y el 60% de los bienes comparados resultaron más económicos en Chile, México, Polonia y Corea del Sur. China fue el caso extremo: el 90% de los productos analizados resultaron más baratos que en el mercado argentino, una asimetría que refleja la combinación de escala productiva, costos laborales y estructura arancelaria del gigante asiático.
Sin embargo, hay productos donde Argentina mantiene ventajas reales. El kilo de arroz blanco cuesta 1.4 dólares localmente, contra 4.6 en Estados Unidos y 2.9 en Corea del Sur. El queso y los huevos también aparecen entre los productos con precios relativamente competitivos. El arroz fue, de hecho, el bien que más mejoró su posición relativa frente a la medición anterior, con una baja de entre el 12% y el 20% respecto a los precios internacionales, un dato relevante para los exportadores de ese segmento.
Para los operadores industriales, el informe confirma que la competitividad de precios de los alimentos argentinos en el mercado interno ya no puede darse por sentada. La alta volatilidad cambiaria —Argentina exhibe el coeficiente de variación más elevado del índice Big Mac a nivel global, con un valor de 0.4 contra un promedio mundial de 0.2— convierte cualquier ventana de competitividad en un dato perecedero. La carga impositiva, la estructura de costos logísticos y la apertura comercial son las tres variables que definirán si esa ventana se amplía o se cierra en los próximos trimestres.
