El mundo agrícola latinoamericano atraviesa una de sus coyunturas más complejas en materia de insumos. El bloqueo del Estrecho de Ormuz, por donde transita una parte significativa del comercio global de fertilizantes, disparó los precios internacionales un 6.5% solo en febrero de 2026, acumulando alzas de hasta el 57% en algunos mercados regionales.
Brasil, el mayor importador de fertilizantes del mundo con el 88% de su consumo proveniente del exterior, y Costa Rica, cuya agricultura depende casi totalmente de insumos importados, enfrentan el mismo riesgo estructural: cualquier crisis geopolítica a miles de kilómetros puede encarecer la producción de alimentos sin previo aviso. En ese contexto, Fertipel, empresa costarricense ubicada en Aguas Zarcas de San Carlos, propone una respuesta local basada en economía circular.
La iniciativa consiste en producir fertilizantes organominerales microbiológicos utilizando materias primas disponibles en el territorio nacional: gallinaza compostada y carbón vegetal obtenido de residuos agroindustriales. El modelo no apunta a reemplazar los fertilizantes convencionales de forma inmediata, sino a ofrecer una alternativa complementaria que reduzca la exposición del productor costarricense a la volatilidad de los mercados internacionales. Según Juan Sauma, representante de la empresa, el fertilizante dejó de ser solo un insumo agrícola para convertirse en un asunto de seguridad alimentaria nacional.
El argumento tiene respaldo en los datos regionales. Más del 99% de las importaciones de fertilizantes en América Latina corresponden a sintéticos —nitrogenados, potásicos y compuestos— cuya producción mundial está concentrada en apenas cinco países: China, India, Estados Unidos, Rusia y Arabia Saudita, que en conjunto controlan el 61% de la producción global de fertilizantes nitrogenados. Esa concentración convierte cualquier tensión geopolítica en una amenaza directa para la cadena alimentaria regional. El mercado global de biofertilizantes, valorado en 3,500 millones de dólares en 2025, crece a tasas del 12% anual impulsado precisamente por la urgencia de reducir esa dependencia estructural.
La propuesta de Fertipel aprovecha residuos que la agroindustria costarricense genera en volúmenes significativos. La gallinaza compostada aporta nitrógeno orgánico, fósforo y potasio en formas de liberación lenta, que mejoran la estructura del suelo y reducen la lixiviación de nutrientes. El carbón vegetal o biochar —obtenido por pirólisis de residuos de biomasa— aumenta la capacidad de retención de agua, favorece la actividad microbiana del suelo y puede secuestrar carbono de forma estable por décadas. La combinación con componentes minerales y microorganismos beneficiosos configura un producto con acción simultánea sobre la nutrición de la planta y la salud del suelo a largo plazo.
Más allá del producto en sí, Fertipel plantea una discusión de política agrícola que Costa Rica ha postergado. El país tiene los recursos, el conocimiento técnico y la industria para construir una cadena de insumos más soberana, pero carece de incentivos explícitos para desarrollarla. La empresa sostiene que la transición debe ser gradual, técnica y complementaria a los esquemas convencionales, y que el primer paso es reconocer que depender de fertilizantes cuyos precios se fijan en conflictos del otro lado del mundo es un riesgo que el productor nacional no puede seguir absorbiendo solo. Convertir residuos en nutrición es, en 2026, tanto una decisión ambiental como una estrategia de resiliencia alimentaria.
