En el kilómetro 24 de la autopista Duarte, una nueva planta de procesamiento de cacao acaba de entrar en operación. Con una inversión superior a los 5 millones de dólares, Cortés Hermanos inauguró este 13 de mayo las instalaciones de su subsidiaria CH Alimentos Internacional, duplicando su capacidad de tueste y transformación de cacao de 5,000 a 10,000 toneladas anuales.
La expansión equivale a procesar aproximadamente el 12% de toda la producción nacional de cacao y coloca a la empresa en una posición más competitiva dentro de un mercado global que atraviesa uno de sus momentos de mayor valorización histórica.
El contexto no podría ser más favorable. En el ciclo 2024-2025, la República Dominicana exportó 77,453 toneladas de cacao por un valor de 692.5 millones de dólares, con un precio promedio de exportación que pasó de 4,163 a 9,376 dólares por tonelada, un incremento del 225% en un solo año impulsado por la caída de la producción en África Occidental y la demanda creciente de cacao fino y orgánico en Europa, Estados Unidos y Asia. El país no solo produce volumen: es el principal exportador mundial de cacao orgánico, con el 60% del comercio global de esa categoría, y el 40% de su producción total está clasificada como cacao fino o de aroma, el estándar de mayor cotización en la industria chocolatera internacional.
La nueva infraestructura de Cortés Hermanos incorpora un proceso de tueste a 114 grados centígrados, punto de equilibrio técnico entre desarrollo de sabor y preservación del perfil aromático, seguido de un tratamiento a vapor para esterilización que cumple con los estándares sanitarios exigidos por los mercados de la Unión Europea y Estados Unidos. La automatización del proceso reduce la variabilidad de lote a lote, un factor crítico para los clientes industriales que demandan consistencia en la materia prima para formulación de coberturas, rellenos y tabletas de chocolate.
Para la industria dominicana, la decisión de Cortés Hermanos tiene un significado estratégico que va más allá de la capacidad instalada. Históricamente, el país exporta cerca del 95% de su cacao en grano, con escasa transformación local. La inversión en procesamiento industrial representa un paso hacia la retención de valor en origen: convertir cacao en manteca, pasta, licor o cocoa en polvo multiplica el precio de referencia por tonelada y abre acceso a clientes industriales que no compran grano. En 2025, solo el primer trimestre del año registró exportaciones de cacao y preparaciones por 60.1 millones de dólares, un crecimiento del 169.8% frente al mismo período de 2024.
Fundada en 1929 por Pedro Cortés Forteza, la empresa llega a casi un siglo de operación con un portafolio que incluye marcas de consumo masivo —Chocolate Embajador, Chocolate Diplomático, Cocoa Sobrino, Crachi, Mas Mas y Cacaíto— y materias primas para la industria chocolatera internacional. Ignacio Cortés, presidente de la compañía, subrayó que la ampliación representa un compromiso explícito con la industrialización del agro dominicano. Eduardo Cortés, vicepresidente ejecutivo, fue más específico: la empresa ya convierte cacao dominicano en insumo para la industria del chocolate en República Dominicana, Europa y Estados Unidos, y con esta capacidad adicional podrá responder a una demanda que no deja de crecer en esos tres mercados.
