En la Sierra Norte de Puebla, especialmente en Cuetzalan, el yolixpa sigue vivo como una bebida ritual, medicinal y hoy también comercial, nacido de la herbolaria indígena nahua y totonaca, este licor de hierbas se prepara con aguardiente de caña, piloncillo y una mezcla variable de plantas que, según la receta, puede superar las dos decenas.
Su nombre alude a la “medicina para el corazón”, una idea que resume tanto su uso tradicional como su valor simbólico en la región, durante generaciones, las curanderas y productores locales lo han empleado para aliviar malestares digestivos, el cansancio, el frío corporal y el “mal de amores”. La bebida se obtiene por maceración de hierbas aromáticas y medicinales recolectadas en traspatios, mercados o parcelas familiares.
Entre las especies más mencionadas aparecen ruda, hinojo, manzanilla, ajenjo, menta, cedrón y poleo, aunque cada familia conserva combinaciones propias que forman parte de su memoria y prestigio comunitario, el interés contemporáneo por el yolixpa no se explica solo por el folclor.
Estudios y divulgación reciente sobre bebidas herbales tradicionales señalan que varias de las plantas usadas en su elaboración contienen compuestos con actividad antioxidante, antiinflamatoria y digestiva. Eso ayuda a entender por qué su consumo persiste en contextos rurales y urbanos: además de su identidad cultural, ofrece una experiencia sensorial compleja, entre lo amargo, lo dulce y lo especiado, que lo acerca al mercado de licores artesanales y digestivos.
En Cuetzalan, el yolixpa también ha encontrado un nicho turístico, el pueblo recibe visitantes atraídos por su paisaje, su arquitectura, sus rituales y su oferta gastronómica, y la bebida se ha convertido en uno de los productos más buscados por viajeros que quieren llevarse un recuerdo con historia.
Ese interés abrió la puerta a versiones embotelladas, presentaciones saborizadas y marcas con identidad premium, algunas de las cuales venden a precios muy por encima del producto tradicional ofrecido en mercados o casas productoras.
La comercialización ha cambiado la escala del oficio, antes se vendía en pequeñas cantidades, sobre todo en hogares y tianguis; ahora circula en festivales, tiendas locales, rutas comunitarias y puntos de venta especializados, ese salto no elimina su carácter artesanal, pero sí obliga a pensar en etiquetado, conservación, consistencia de sabor y acceso a materias primas.
En paralelo, la demanda creciente puede presionar el cultivo de ciertas hierbas y volver más importante la recolección sostenible, el valor del yolixpa está en esa tensión fecunda entre tradición y mercado.
Sigue siendo una bebida ligada a la cura, al ritual y a la conversación comunitaria, pero también funciona como un activo económico capaz de fortalecer el turismo rural, el emprendimiento local y la visibilidad de la Sierra Norte de Puebla, su permanencia confirma que la herbolaria, cuando conserva legitimidad social y encuentra nuevos canales de venta, puede transformarse en una cadena productiva con identidad propia, sin perder el vínculo con el territorio que la originó.
