La industria de la cerveza eslovaca se sometió a una serie de cambios significativos en su historia. La libre circulación de mercancías, que siguió a la entrada de Eslovaquia en la Unión Europea en el 2004, tuvo el efecto de la reducción de la producción de cerveza cada año, con el resultado de que la balanza comercial sea negativa. Tras la división de Checoslovaquia en Eslovaquia y la República Checa el 1 de enero de 1993, una unión aduanera se implementó entre los dos estados separados, lo que resultó en una balanza comercial negativa para la cerveza eslovaca de 5 a 7 millones de euros.
Sin embargo, como resultado de la rápida disminución en el número de fábricas de cerveza eslovaca y la consiguiente disminución de la producción y exportación de cerveza a la República Checa, la balanza comercial negativa aumentó rápidamente hasta alcanzar 32.363 millones de euros en 2014.
De 1995 a 1998, nuevos inversionistas nacionales y extranjeros entraron en la industria de fabricación de cerveza. Se redujo la diferencia entre la tasa del impuesto de bajo contenido de alcohol. El récord de la producción de cerveza fue de 4,8 millones de hectolitros que se registró en el año 2002. En ese momento, Eslovaquia estaba en la posición 10º en lo que respecta al consumo de cerveza per cápita. (Fuente: Asociación Eslovaca de cerveza y malta productores).
Esta tendencia al aumento de la producción de cerveza se detuvo en el 2003. La tasa de impuesto sobre la cerveza se incrementó dos veces ese año. El primer aumento se produjo el 1 de enero de 2003, cuando la base de la tributación fue cambiado y luego otra vez el 1 de agosto de 2003, cuando las tasas de impuesto sobre la cerveza se incrementaron.
Este doble golpe durante un solo año fue extremo y fuera de proporción. El segundo semestre del 2003, constituyó el inicio de una recesión a largo plazo en la fabricación de la cerveza eslovaca. Mientras que las ventas de cerveza en el primer semestre del 2003 seguían siendo del 1% más que en el mismo periodo del 2002, en los últimos cinco meses de 2003, de agosto a diciembre, una caída de 12% se registró en comparación con el mismo periodo de 2002.
En la actualidad, más del 90% del mercado de la cerveza eslovaca está dominado por dos gigantes multinacionales y tres cervecerías más pequeñas. El mercado de la cerveza eslovaca está influenciada significativamente por el dominio de las dos empresas más grandes, que son propiedad extranjera.
El primer productor, Heineken Eslovaquia, propiedad de la número uno entre las mejores empresas del mundo, tiene una participación del 45%; el número dos es Pivovar Topvar, que pertenece a la número dos del mundo SABMiller y cuenta con una participación del 28%. Las dos compañías, entre cuyas marcas son "Zlatý Bažant", "Corgon", "Kelt", "Martiner" y "Gemer", y respectivamente "Topvar", "Šariš" y "Smädný Mnich", constituyen casi las tres cuartas partes del total del mercado.
El tercer mayor fabricante de cerveza es también el más antiguo: Pivovar Steiger (con marcas "Steiger", "Stein", "Grošák", "Sitan"), cuya mayoría propietario es la empresa británica Endemit que tienen una participación minoritaria.
Las tres empresas mencionadas, junto con el Banskobystrický Pivovar (marcas: "Urpiner" y "Kaprál") y la cervecería Popper Byta propiedad de empresarios eslovacos, completan los cinco jugadores dominantes. Hasta el 85% de las materias primas utilizadas por los tres mejores jugadores (Heineken, Topvar, Steiger) vienen de Eslovaquia.
En 2009, la asociación de pequeñas fábricas de cerveza independientes en Eslovaquia se creó, y en la actualidad representa a más de las 40 pequeñas fábricas de cerveza (con una producción anual de menos de 200.000 hectolitros), con una cuota de mercado del 5% en Eslovaquia (Asociación Eslovaca de La cerveza y malta productores).
Una reducción constante de la producción de la cerveza en Eslovaquia se inició en 2004. En ese año Eslovaquia produjo 4,243,182 hectolitros de cerveza, mientras que en 2014 la producción de cerveza eslovaca había caído a 2,857,424 hectolitros de cerveza por una recaudación fiscal de € 55,4. La libre circulación de la cerveza a través de las fronteras nacionales ocasionado por la entrada en la UE dio lugar a las importaciones de cerveza. Mientras que en 2004 había un saldo comercial negativo de € 8.946.100, en 2014 esto había aumentado a € 37.558.950. Este es también el resultado del estancamiento de las exportaciones y un aumento compensatorio de las importaciones procedentes de la República Checa y de los países exportadores de cervezas no tradicionales, especialmente Polonia y Hungría.
El consumo y la venta de cerveza están cayendo y esta tendencia negativa se ve influenciada por los aumentos en las tasas de los impuestos indirectos, otros factores, que afecta es la crisis financiera, la situación social de la población, los hábitos de compra de los consumidores, y las malas cosechas. En lo que respecta a la cerveza, la caída del consumo y las ventas, en combinación con indicadores como la producción anual en hectolitros y el número de fábricas de cerveza, ya son alarmantes.
Por Juraj Válek del Departamento de Finanzas de la Facultad de Economía Nacional, Universidad de Economía de Bratislava, Dolnozemská República Eslovaca.
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