Un estudio clínico publicado recientemente confirma que la suplementación con EPAX® Cetoleic 2040 —un aceite marino rico en ácido gondoico (Omega-9) y ácido cetoleico (Omega-11)— redujo el colesterol LDL en un 7% en adultos con sobrepeso y obesidad tras ocho semanas de intervención.
El hallazgo abre una nueva vía para el manejo nutricional del riesgo cardiovascular mediante lípidos marinos de cadena larga hasta ahora poco estudiados en humanos.
La relevancia del resultado no es menor: las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo, con cerca de 19,8 millones de fallecidos en 2022, lo que representa aproximadamente el 32% de todas las muertes globales. En ese contexto, cualquier intervención que logre modular el perfil lipídico sin efectos adversos adquiere un valor estratégico considerable para la industria de los ingredientes funcionales y la salud preventiva.
El ensayo, diseñado como un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado, fue conducido por la profesora Oddrun Anita Gudbrandsen de la Universidad de Bergen, Noruega. Participaron 80 adultos sanos con índice de masa corporal superior a 25, de los cuales 75 completaron el protocolo. Los participantes recibieron 4 gramos diarios de EPAX Cetoleic 2040 o un control compuesto de aceite de soya y Omega-3 de anchoa. Al equiparar los niveles de Omega-3 en ambos grupos, el diseño permitió aislar el efecto específico del concentrado de ácido cetoleico sobre el colesterol.
La reducción del 7% en LDL-colesterol registrada en el grupo activo frente al control fue estadísticamente significativa (p = 0,033) y no estuvo asociada a cambios en el porcentaje de grasa corporal. Según estimaciones establecidas en la literatura científica, esa magnitud de reducción mediante modificación dietaria se traduce en una disminución de aproximadamente el 15% en el riesgo de enfermedad coronaria, un umbral clínicamente relevante para intervenciones no farmacológicas.
Este es el primer estudio en humanos que evalúa el efecto de los ácidos grasos monoinsaturados de cadena larga —cetoleico y gondoico— sobre el LDL-colesterol. Estas moléculas de 20 a 22 carbonos pueden tener efectos bioactivos directos sobre el metabolismo y funciones complementarias a las rutas de los Omega-3 poliinsaturados. La investigación preclínica acumulada por el grupo de Bergen y otros centros ya apuntaba a beneficios en la concentración de colesterol, aunque la evidencia en seres humanos era inexistente hasta ahora.
El resultado también reposiciona el perfil de beneficios de los aceites de pescado pelágico del Atlántico Norte. Estudios previos en animales habían indicado que los aceites ricos en ácido cetoleico pueden reducir la inflamación y la aterosclerosis, y contribuir a prevenir el desarrollo de síndrome metabólico. Históricamente, la reducción del riesgo cardiovascular asociada al consumo de pescado marino se atribuía casi exclusivamente a los Omega-3 EPA y DHA; sin embargo, estos últimos no presentan efectos hipocolesterolemiantes salvo en dosis muy elevadas, lo que dejaba sin explicación parte del beneficio observado en poblaciones con alta ingesta de pescado.
Para Epax Norway AS, el estudio valida su apuesta por la categoría NovusLipid, que incluye el EPAX® Omega 3-9-11, descrito como el primer concentrado LC-MUFA disponible comercialmente. El ingrediente combina ácido cetoleico (Omega-11) y ácido gondoico (Omega-9), con potenciales beneficios que abarcan salud metabólica y cutánea. La combinación de tres familias de ácidos grasos en un solo aceite marino de origen pelágico representa una propuesta diferenciada en un mercado donde la categoría Omega-3 muestra signos de madurez.
La profesora Gudbrandsen señaló que la evidencia preclínica previa ya era sólida, y que el ensayo clínico confirma el potencial del ácido cetoleico para generar un impacto significativo en la salud cardiovascular. El siguiente paso lógico será explorar poblaciones con hiperlipidemia establecida y evaluar efectos a mayor plazo, así como posibles combinaciones sinérgicas con Omega-3 en contextos de prevención secundaria.
