En un paso decisivo hacia la sustitución de aditivos sintéticos en la industria alimentaria, Oterra, líder mundial en soluciones de coloración natural para alimentos y bebidas, anunció una alianza estratégica con la startup suiza Seprify para introducir un color blanco de origen vegetal que reemplaza al dióxido de titanio (TiO₂).
La innovación, basada en celulosa microcristalina renovable, ofrece el mismo nivel de blancura, opacidad y brillo que el aditivo tradicional, pero con un impacto ambiental hasta un 80% menor.
El acuerdo combina la amplia red comercial y experiencia en aplicaciones de Oterra con la tecnología patentada de Seprify, que se inspira en estructuras naturales para dispersar la luz y generar superficies blancas brillantes sin recurrir a minerales sintéticos. Tras más de dos años de trabajo conjunto y pruebas en más de 15 categorías alimentarias, incluyendo coberturas de confitería, salsas, productos lácteos y cárnicos vegetales, y bebidas en polvo, ambas compañías han validado su rendimiento y estabilidad tecnológica.
El nuevo colorante blanco está fabricado a partir de celulosa microcristalina (MCC) derivada de pulpa de madera virgen certificada por el Forest Stewardship Council (FSC). Este material es 100% renovable, biodegradable, libre de nanopartículas y seguro para uso alimentario, cumpliendo con las regulaciones de la Unión Europea y los Estados Unidos.
Según un análisis de ciclo de vida publicado por ChemRxiv (2025), la producción de esta alternativa vegetal reduce las emisiones de CO₂ en un 80% respecto al dióxido de titanio, uno de los aditivos más cuestionados por su impacto ambiental y sus posibles riesgos toxicológicos.
Entre sus principales ventajas técnicas se destacan:
- Dispersión rápida y uniforme en matrices líquidas o sólidas.
- Excelente poder blanqueador, comparable al TiO₂.
- Alta estabilidad frente a la luz, el calor y variaciones de pH.
- Dosis reducidas respecto a otros sustitutos.
- Sabor y olor neutros, sin interferir en el perfil sensorial del producto.
“El mercado global demanda soluciones naturales y seguras que no comprometan el rendimiento. Este desarrollo amplía nuestras opciones de color blanco natural, permitiendo a los fabricantes cumplir con las regulaciones y las expectativas de los consumidores”, explicó Luc Ganivet, Chief Innovation Officer de Oterra. “Además, su perfil de sostenibilidad nos acerca a nuestros objetivos de descarbonización y producción responsable”.
Desde Seprify, su CEO y cofundador Dr. Lukas Schertel destacó: “Nuestra tecnología demuestra que los materiales naturales pueden igualar el rendimiento óptico del dióxido de titanio y, al mismo tiempo, reducir significativamente la huella ambiental. Con Oterra, llevamos la ciencia de laboratorio al mercado global”.
Por su parte, Oliver Polcher, Chief Business Officer de Seprify, señaló que la alianza marca “el inicio de una nueva etapa de crecimiento, construyendo la infraestructura comercial necesaria para escalar ingredientes sostenibles a nivel industrial”.
Oterra, con presencia en más de 120 países y más de 1500 clientes globales, amplía así su portafolio de colorantes naturales, consolidando su posición como socio clave para las grandes marcas de alimentos y bebidas que buscan reemplazar aditivos cuestionados y avanzar hacia etiquetas limpias (“clean label”).
El nuevo color blanco vegetal ya está disponible para pruebas piloto con clientes en Europa, América y Asia. Además, ambas empresas proyectan su aplicación futura en cosméticos, farmacéutica y empaques sostenibles, reforzando su compromiso con la innovación responsable y la circularidad de materiales.
