La industria alimentaria chilena arrancó 2026 con cifras que consolidan al país como una de las plataformas agroindustriales más competitivas del hemisferio sur. Entre enero y abril, las exportaciones no tradicionales —categoría donde la agricultura y los alimentos procesados tienen peso determinante— alcanzaron 17,161 millones de dólares, con un crecimiento del 18.5% frente al mismo período de 2025.
En términos prácticos, eso representa el 43% de todas las exportaciones chilenas del cuatrimestre, una proporción que posiciona al sector alimentario como columna vertebral del comercio exterior nacional, no como complemento de la minería.
La fruta fresca fue el motor más visible. Las cerezas encabezaron los envíos agrícolas con retornos por 2,441 millones de dólares y un crecimiento del 24% interanual. Chile controla más del 35% del comercio global de cerezas frescas en temporada, y el mercado asiático —con China como destino del 85% de esos envíos— sigue absorbiendo volúmenes crecientes impulsado por una clase media que asocia la cereza chilena con calidad premium y trazabilidad verificable. Le siguieron los arándanos con 416 millones de dólares, las ciruelas frescas con 310 millones, las avellanas con 195 millones —que registraron un salto del 84%, el mayor alza porcentual del sector agrícola— y los nectarines frescos con 153 millones. En conjunto, estas cinco categorías superaron los 3,500 millones de dólares en el período, consolidando la oferta frutícola chilena como una de las más diversificadas y competitivas del mundo en ventana de contraestación.
Los alimentos procesados también aportaron dinamismo real. Jureles congelados, salmones frescos y refrigerados, filetes de salmón congelado, frutas congeladas, puré de tomate y bacalao de profundidad figuran entre los productos con mayor crecimiento dentro de las exportaciones no tradicionales. El salmón chileno, que compite directamente con Noruega en los principales mercados, mantuvo su posición gracias a menores costos de producción y una cadena de frío que ha reducido sus tasas de rechazo sanitario en destino. Los alimentos orgánicos sumaron 72 millones de dólares con un crecimiento del 15.9%, liderados por arándanos frescos y frutos congelados certificados, categoría que captura precios significativamente superiores al promedio convencional en los mercados europeo y norteamericano.
El vino embotellado, con envíos por 108 millones de dólares solo en enero, mostró señales de recuperación en variedades como Cabernet Sauvignon, Merlot y Riesling, pese a una contracción en blends tintos que presionó los promedios del período. La industria vitivinícola chilena sigue ajustando su oferta hacia segmentos de mayor valor agregado, respondiendo a una demanda global que premia la singularidad varietal y la identidad territorial.
China concentró el 40.3% del total exportado por Chile con 16,035 millones de dólares, seguida por Estados Unidos con el 16% y la Unión Europea con el 8.4%. Para la industria alimentaria, esa concentración en el mercado chino es simultáneamente una fortaleza y un riesgo: cualquier variación en los aranceles de importación o en las exigencias fitosanitarias de ese destino impacta de forma directa en los retornos del sector.
La base exportadora del agro chileno suma hoy 1,312 empresas activas en el comercio exterior, desde grandes operadores con cadenas de frío propias hasta exportadoras medianas que acceden a mercados especializados mediante acuerdos comerciales vigentes en más de 65 destinos. La infraestructura logística, la estabilidad fitosanitaria y la capacidad de innovación en packaging y conservación son los factores que sostienen esa competitividad en un mercado global que exige cada vez más evidencia de origen, trazabilidad digital y sostenibilidad en el proceso productivo.
